当时他跪地领命，心里却想着要尽快造出船来，给官家一个惊喜。现在站在这海边料场，听着老匠人和小工匠的争吵，他才明白那句话的分量。
“陈管事，”赵匡胤转回身，声音不高，“松木船，按王二狗说的法子加铁箍，先造两艘试试。杉木船，你带着王二狗一起造，也造两艘。四个月后，我要看到四艘船下水。”
陈三张了张嘴，想说什么，终究还是应了声：“喏。”
王二狗眼睛亮了亮，却又迟疑：“指挥使，那木料钱……”
“我去想法子。”赵匡胤打断他，“你们只管造，造得好，赏钱不会少。造不好……”他没说完，但眼神扫过两人，意思明白。
等匠人散去，刘大海凑过来，低声道：“指挥使，钱从哪儿来？户部拨的那点款子，光买杉木就快见底了，还要加铁箍……”
“我知道。”赵匡胤望着海面。
远处，几个水军士卒正在沙滩上练划桨。两人一组，抬着条旧船上的长桨，喊着号子往前冲。沙滩软，跑起来费劲，有人摔了，爬起来骂骂咧咧继续跑。
“刘都头，”赵匡胤忽然问，“你手下这些兵，能打仗的有多少？”
刘大海苦笑：“说实话，能出海不吐的，不到三百。真打过海战的……百十个吧。这些年也就是巡巡逻，抓抓走私的商船。”
“不够。”赵匡胤说，“官家要的是能渡海作战的水师，不是看家的。”
“末将明白，可是……”
“没有可是。”赵匡胤转身往水寨走，“从明日开始，所有人分三班：一班造船，一班操练，一班种地。”
刘大海愣住了：“种地？”
“水寨后面不是有片盐碱地么？开出来，种桑。”赵匡胤脚步不停，“养蚕，缫丝，织网。渔网能捕鱼，也能卖钱。水师不能光靠朝廷养，得自己养活自己。”
这话说得刘大海心头一震。他当水军二十年，从来都是伸手要钱要粮，没想过自己挣。可仔细一想，又觉得荒唐——当兵的不练兵，去种地？
“指挥使，这……合适吗？”
“有什么不合适？”赵匡胤停下来，看着他，“刘都头，你告诉我，登州水军多久没发足饷了？”
刘大海脸一红：“去年……只发了八个月。”
“为什么？”
“朝廷钱紧，地方上也……”刘大海说不下去了。
“因为你们没用。”赵匡胤话说得直白，“八百人的水军，二十条破船，每年要户部拨三万贯。换我是户部侍郎，我也不想给。”
刘大海脸涨得通红，拳头攥紧了，又松开。
“所以得有用。”赵匡胤语气缓了些，“船要造出来，兵要练出来，钱也要自己挣些。等咱们能驾着新船出海，能封锁南唐的海路，你看朝廷给不给钱？给！还会抢着给。”
他说完，继续往前走。
刘大海站在原地，海风吹得他衣袍鼓胀。他望着赵匡胤的背影，这个从汴京来的年轻将领，不过三十出头，说话却像在军伍里滚了半辈子。狠，但狠得有道理。
傍晚，赵匡胤回到住处。
是水寨里一间旧厢房，原是刘大海的值房，让出来给他住。屋里陈设简单：一张木床，一张桌子，两把椅子。墙上挂着海图，是前朝留下的，有些地方已经模糊不清。
赵普端来晚饭：两个炊饼，一碗鱼汤，汤里飘着几片菜叶。
“指挥使，下午汴京来人了。”赵普低声说，“送来了官家的密旨。”
赵匡胤放下刚拿起的炊饼：“信呢？”
赵普从怀里掏出蜡封的信筒，双手呈上。
蜡封完好，盖着枢密院的印。赵匡胤拆开，抽出信纸。纸是宫中用的暗纹笺，字是柴荣亲笔——他认得这笔迹，劲瘦，有力，折角处像刀锋。
信不长。
先问登州船事，进度几何，海船几时可试水。然后说南唐水师在淮水增至一百二十艘，日夜操练。最后一句：“不必求快，务求坚牢。”
赵匡胤盯着那八个字，看了很久。
不必求快，务求坚牢。
他想起白天在料场的争执。若按陈三说的，全用松木，三个月就能造出十艘船。快，但可能不牢。若按王二狗说的，等杉木，加铁箍，要四个月，还只能造四艘。
官家说，不必求快。
他把信纸折好，收进怀里。鱼汤已经凉了，表面凝出一层薄薄的油膜。他端起碗，一口气喝光，腥味冲得他皱了皱眉。
