三日后的子夜，泾阳。
月黑风高，正是杀人放火的天时。位于泾水北岸的一处唐军粮草转运站，在夜色中如同沉睡的巨兽，只有零星的火把在营寨栅栏上摇曳，映照出哨兵有些疲惫的身影。这里存放着供应前线精锐的数千石精粮和部分军械，虽非大军核心粮囤，但其位置相对突出，守卫也算不得最森严，正是“锦袍人”精心挑选的，用以展示“肌肉”和制造恐慌的绝佳目标。
十五道黑影，如同融入夜色的鬼魅，利用地形和夜色的掩护，悄无声息地接近了营寨。他们动作矫健，配合默契，显然都是经过严格训练的死士。为首之人打了个手势，队伍立刻分成三股，一股负责解决外围哨兵，一股准备制造混乱纵火，最后一股则直扑存储精粮的几座营帐。
一切似乎都异常顺利。外围的哨兵几乎在毫无反应的情况下便被抹了脖子。负责纵火的死士顺利点燃了营寨边缘几座堆放草料和废旧杂物的帐篷，火势迅速蔓延开来，映红了半边天，混乱的呼喊声顿时响彻营地。
“成了！”潜伏在远处高坡上观察的灰衣人心中一阵激动，只要核心粮帐被焚，消息传开，必能沉重打击唐军士气，也让颉利可汗看到他们的“价值”。
然而，就在那队直扑粮帐的死士即将得手之际，异变陡生！
原本看似惊慌失措、四处奔走的“唐军”士卒，在火光映照下，眼神骤然变得锐利如鹰！他们的步伐看似杂乱，却在瞬息之间，构成了一个严密的包围圈！更有一张张浸过桐油、坚韧无比的大网，从营帐顶部和阴影中猛地罩下！
“有埋伏！”死士头领骇然失色，厉声惊呼。但为时已晚！
弩机扳动的清脆响声如同死神的呢喃，从四面八方传来！淬毒的弩箭如同疾风骤雨，精准地射向那些试图挣扎或反抗的死士。同时，那些伪装成普通士卒的不良人精锐，如同猎豹般扑上，刀光闪烁，下手狠辣无情，专攻关节要害，力求生擒！
战斗——或者说屠杀——在极短的时间内便接近尾声。十五名死士，在早有准备的陷阱面前，如同落入蛛网的飞虫，连像样的抵抗都未能组织起来，便死的死，伤的伤，全军覆没。
阿丑从一个阴影中走出，踢了踢脚下一名被弩箭射穿大腿、仍在试图挣扎的死士，冷冷地对部下吩咐：“清理现场，把该留的东西留下。尸体和这几个活口，按计划处理。”
一名不良人小队长递过来几块从死者身上搜出的、带有明显西域风格的玉佩和残破的羊皮纸碎片，上面用胡文写着些模糊不清的字迹。“头儿，东西准备好了。”
阿丑接过，扫了一眼，嘴角勾起一抹冷笑：“很好。把这些‘不小心’遗落在此地的‘证物’，和那几具看起来最像胡人的尸体放在显眼处。让后续来调查的人，一眼就能‘看明白’是谁干的。”
火光依旧在燃烧，映照着满地狼藉和尸体。但这场看似成功的袭击，从始至终，都在不良人的掌控之下，成了一场精心导演，用以误导和嫁祸的“表演”。
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几乎在泾阳火起的同一时间，永嘉坊茶室内的“锦袍人”便收到了行动“成功”，但死士“全军覆没”的噩耗。
“废物！全是废物！”他再也维持不住平日的冷静，一把将桌上的茶具全部扫落在地，发出刺耳的碎裂声。十五名精心培养多年的死士，竟然一个都没能回来！这不仅仅是损失，更是对他掌控力的巨大打击！
“主人息怒！”灰衣人跪伏在地，声音颤抖，“虽……虽未能全身而退，但火势已起，消息定然已经传开，我们的目的……”
“目的？”锦袍男子猛地转身，双目赤红地瞪着灰衣人，“我们的目的是展现力量，是取信颉利！现在人呢？全死了！你让颉利怎么想？他会认为我们是一群无能的废物！连这点小事都办不好！”
他急促地喘息着，一种大事不妙的预感如同冰冷的毒蛇，缠绕上他的心头。行动失败得如此彻底，太反常了！就像是……就像是每一步都落在了对方的算计之中！
