他没有直接讲授任何权谋机变，却通过一个简单的游戏，将光明与阴影、律法与权变、民心与手段这些复杂的命题，悄然植入了皇子们的心中。李承乾陷入了沉思，李泰眼中闪烁着兴奋的光芒，而李治，则似懂非懂地，将“影子里的朋友”记在了心里。
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也就在叶青玄于宫中落子布局的同时，大理寺诏狱最底层，一场真正的暗战，已然拉开了序幕。
被严密看守的何奎，在经过数日的僵持和不良人特有的审讯手段后，心理防线终于开始出现裂痕。他开始断断续续地交代一些事情，大多是关于“底也迦”的流通网络和几个已经被弃用的据点，但对于核心的上线“锦袍人”，依旧讳莫如深。
这一切，都被伪装成狱卒的“内线”，通过隐秘渠道传递了出去。
“主人，何奎开始松口了，但还未触及核心。不良人对他的看守极其严密，分三班轮值，每班皆有明暗双哨，换防时间毫无规律。唯一可能的机会，是在子时与丑时交接的那片刻，因为那是人最为困顿之时，且两队人马需要短暂交接确认，守卫会出现一丝极其短暂的松懈。”灰衣人将获取的情报详细禀报。
锦袍男子看着纸上描绘的详细守卫分布和换防细节，眼中终于闪过一抹决然：“通知我们最后的那把‘刀’，两日后的子时三刻，动手！务必一击必中，然后……让他知道该怎么做。”
“是！”
然而，无论是锦袍男子，还是那名潜伏的“内线”，都未曾察觉到，他们传递情报的渠道，早已在阿蛮的监控之下。他们更不知道，那份看似详尽的守卫换防图，其中几个关键的时间点和哨位布置，是叶峥亲自修改过的“诱饵”。
时间悄然流逝，两日之期转瞬即至。
这一夜，月黑风高，正是杀人之夜。
子时刚过，大理寺诏狱外万籁俱寂，唯有巡夜武侯更梆的声音偶尔响起。诏狱深处，灯火昏暗，值守的不良人如同雕塑般立在各自的岗位上，看似毫无异常。
子时三刻将至。
一道几乎融入阴影的身影，利用对地形的极致熟悉和身上伪造的令牌，悄无声息地避开了几道明哨，如同鬼魅般接近了关押何奎的那间特制牢房。他看到了牢房外两名值守的不良人，按照情报，这两人将在片刻后与来接班的同伴进行短暂交流。
就是现在！
黑影眼中厉色一闪，身形暴起，两柄淬毒的短刺如同毒蛇出洞，直取那两名不良人的后心！这一击，快、准、狠，乃是其毕生功力所聚，他有绝对信心在对方发出警示前，将其格杀！
然而，就在短刺即将及体的瞬间，那两名原本背对着他的“不良人”，却如同背后长眼一般，身形诡异地一扭，竟于间不容发之际避开了这必杀一击！与此同时，他们手中不知何时已多了一把闪烁着幽蓝光泽的细窄短刀。
“等你多时了！”
假扮成不良人头目的阿丑低喝一声，短刀划出凌厉的弧线，反削对方手腕。
那刺客心中大骇，知道自己中了圈套，但他也是决绝之辈，毫不恋战，身形暴退，同时左手一扬，数枚黑乎乎的弹丸射向牢门！
他的任务很明确，即便无法亲手杀死何奎，也要制造混乱，最好能引发火灾或爆炸，将何奎连同这牢狱一并毁灭！
“砰！砰！砰！”
弹丸撞在牢房特制的精钢栅栏上，并未爆炸，只是爆开大团浓密刺鼻的烟雾，瞬间遮蔽了视线。
“想毁尸灭迹？做梦！”阿丑冷笑，与另一名好手如影随形，穿透烟雾，死死缠住那试图趁乱冲向牢房的刺客。
而牢房之内，看似被烟雾惊扰，蜷缩在角落的“何奎”，在那刺客被缠住的瞬间，悄然抬起了头，脸上露出一丝与何奎截然不同的冷峻神色——他，是叶峥安排的替身。
真正的何奎，早在数个时辰前，已被秘密转移至一个只有叶峥和李世民才知道的绝对安全之处。
诏狱内的打斗声和烟雾，终于惊动了外面的守卫，警哨声凄厉地响起，更多的火光向这边涌来。
那刺客眼见事不可为，眼中闪过一抹绝望与狠厉，猛地咬碎了齿间的毒囊。
阿丑见状，并未阻止，只是冷冷地看着他瘫软下去，迅速变得僵硬的尸体。
