翼国公府门庭不算显赫，却自有一股沙场沉淀下的肃穆之气。听闻帝师叶青玄来访，府中管家不敢怠慢，连忙入内通报。
不多时，叶峥被引至一间陈设简单，却透着武人刚健之气的书房。秦琼并未身着官服，只是一身舒适的褐色常袍，虽面色带着久病之人的苍白，但腰杆依旧挺得笔直，眼神开阖间，偶尔闪过的精光依旧能让人想起他当年的万夫不当之勇。
“叶先生大驾光临，秦某有失远迎，恕罪恕罪。”秦琼的声音略显沙哑，但中气尚存，他拱手为礼，目光平和地打量着这位近来名声极盛的年轻帝师。
“国公爷折煞晚生了。”叶峥郑重还礼，态度谦和，“冒昧来访，实是唐突。只是久仰国公爷威名，心中钦慕，近日又偶得一方，或对调理沉疴旧伤有所裨益，故而冒昧登门，望国公爷勿怪。”
秦琼眼中闪过一丝讶异，他这旧伤是多年的老毛病了，访遍名医也收效甚微，早已不抱太大希望。此刻见叶青玄态度诚恳，不似作伪，便也生出几分兴趣：“哦？叶先生还精通岐黄之术？”
“不敢言精通，只是略知皮毛，于格物之道中偶有所得罢了。”叶峥谦逊道，随即从袖中取出一张药方，“此方乃晚生结合古籍与一些域外见闻拟定，重在疏通经络，固本培元，或可缓解国公爷阴雨时节骨痛之症。国公爷可请太医署的先生们一同参详，若觉可行，再行试用不迟。”
他并未大包大揽，而是将选择权交给秦琼，显得极为稳妥。
秦琼接过药方，他虽不通医理，但见其上药材配伍看似寻常，却又有几味药用法奇特，不由信了几分。更重要的是，叶青玄这份不请自来却又处处为他着想的态度，让他心生好感。
“叶先生有心了。”秦琼语气缓和了许多，请叶峥落座，“先生如今身负教导皇子之责，又得陛下信重，日理万机，还能记得老夫这残破之躯，实在令秦某感怀。”
“国公爷乃大唐脊梁，晚生敬佩不已。能为国公爷略尽心意，是晚生的荣幸。”叶峥顺势说道，“况且，国公爷安稳，则军方安稳，军方安稳，则大唐安稳。于公于私，晚生都期盼国公爷能早日康健。”
这话说到了秦琼心坎里。他一生忠君爱国，最放不下的便是这大唐江山和军中袍泽。叶青玄此言，顿时让他觉得与此人格外投契。
两人便从医理药性渐渐聊开，谈及兵法韬略、边疆防务、乃至朝局民生。叶峥见识广博，言辞恳切，每每能切中要害，却又丝毫不显得咄咄逼人，反而时常虚心请教秦琼这位沙场老将的经验之谈。
秦琼越聊越是心惊，也越是欣赏。他发现这位年轻的帝师，不仅学识渊博，更对军政大事有着敏锐的洞察力和深远的眼光，绝非寻常文人可比。
“叶先生，”秦琼忽然话锋一转，目光炯炯地看着叶峥，“老夫虽卧病已久，但耳朵还没聋。近来长安城，似乎颇不宁静啊。听说……前几日大理寺那边，还出了点动静？朝中对‘不良人’也颇有些微词？”
叶峥心中了然，知道这才是今日会面逐渐深入的核心。他放下茶杯，神色坦然：“不敢隐瞒国公爷，确有一些宵小之辈，不甘寂寞，跳梁而已。陛下圣明，一切尽在掌握。至于不良人……行事或许非常，但其心为国，晚生愿以性命担保。”
秦琼点了点头，沉声道：“陛下自然是圣明的。老夫也相信先生的为人。只是树大招风，还需谨慎些好。军中儿郎，性子直，若有人借此生事，先生若有需，可来寻老夫。”
这话已是推心置腹的支持和承诺。叶峥郑重拱手：“多谢国公爷！有您此言，晚生心中踏实许多。非常之时，行非常之事，但求问心无愧，于国于民有利而已。”
“好一个‘问心无愧’！”秦琼抚掌，眼中赞赏之意更浓，“叶先生既有此心，老夫便放心了。这大唐的江山，正需要先生这等人物！”
离开翼国公府时，秦琼甚至亲自将叶峥送至二门，态度已与初见时截然不同。叶峥知道，今日此行，目的已然达到。他不仅与这位军方巨头建立了良好的私人关系，更赢得了一份宝贵的信任和支持。
也就在叶青玄拜访秦琼，初步赢得这位军方巨擘好感的同一日，数匹来自北地的快马，带着边境最新的军情，冲入了长安城，直抵兵部衙署。
消息很快被呈送到了两仪殿。
李世民看着军情急报，脸色瞬间阴沉如水。急报上赫然写着：突厥颉利可汗，已于数日前，召集本部及铁勒、薛延陀等部兵马，号称二十万，陈兵边境，其先锋游骑，已多次越过边界，与我守军发生小规模冲突！
朝堂之上，刚刚平息下去的关于不良人的争议，瞬间被这突如其来的战争阴云所覆盖。所有人的注意力，都被吸引到了北方的战事上。
叶峥（叶青玄）在忘忧酒肆听到这个消息时，并没有感到意外，反而有一种“终于来了”的释然。
他走到那幅巨大的长安城坊图前，手指缓缓划过北面的渭水。
“虎，已出柙。”他低声自语，嘴角却勾起一抹一切尽在掌握的弧度，“接下来，就该看看，你这‘驱虎’之人，该如何自处了。而我这刚刚结下的善缘，或许很快便能派上用场。”
棋局之上，风云突变。执棋者落子如飞，真正的博弈，此刻才刚刚进入最惨烈的中盘。而他布下的关系网络，也正随着局势的变化，悄然发挥着作用。
