叶青玄投向蜀中的“鱼饵”，如同在深潭中投入一颗石子，并未立刻激起预想中的汹涌波澜。蜀道艰难，消息往来迟缓，那边似乎陷入了一种异样的沉寂。反倒是长安城内，因他之前“以退为进”的策略，掀起了些许微澜。
由将作监流出、经李世民首肯推广的新式曲辕犁和筒车图谱，开始在京畿地区的官营工匠铺中有限地传播开来。起初，并未引起太大反响，甚至有些老工匠对此嗤之以鼻，认为不过是些哗众取宠的玩意儿。然而，当少数敢于尝试的农户，在春耕中使用改良后的曲辕犁，发现确实省力不少，且翻耕更深后，口碑便悄然传开。一些心思活络的民间工匠，开始偷偷研究、仿制。
与此同时，叶青玄整理的一些简单实用的伤兵救治、时疫预防验方，也通过孙思邈和一些太医署的医官，在长安及周边的医者圈中流传。这些方子药材易得，操作性强，对于缺医少药的边军和民间而言，不啻于雪中送炭。虽然短期内看不到显着效果，但“叶青玄”这个名字，开始与“仁心”、“务实”悄悄联系在一起，无形中冲刷着之前“奇技淫巧”的污名。
这一日，叶青玄受李世民密召，入宫商议“昭文馆”筹建细节。此事关乎舆论喉舌，李世民极为重视，房玄龄亦在旁参与。三人于两仪殿偏殿内，就昭文馆的选址、人员遴选、刊印内容的审核流程等，进行了长时间的探讨。
“活字乃国之重器，所用工匠，必须身家清白，忠诚可靠。所有刊印内容，需经房爱卿与叶卿共同审定，最终由朕御览朱批，方可付印。”李世民最终定调，语气不容置疑，“首批刊印，便从《五经定本》及朕亲自作序的《帝范》开始。”
“臣等遵旨。”房玄龄与叶青玄齐声应道。
离开皇宫时，已是华灯初上。叶青玄乘坐马车返回忘忧酒肆，行至半途，马车却缓缓停了下来。
“先生，前面路堵了。”车夫在外禀报。
叶青玄掀开车帘一角，只见前方街道上围了不少人，隐约传来哭喊和斥骂之声。他微微蹙眉，吩咐道：“去看看怎么回事。”
随行的护卫很快回报：“先生，是京兆府的人正在驱逐一群流民。听说这些流民是从河东道逃难来的，家乡遭了旱灾和蝗灾，活不下去才来的京城，想在城里寻条活路，但京兆府以‘维护京畿体统’为由，不准他们入城，正要将他们驱赶到城外临时设立的棚区。”
叶青玄目光微凝。河东道灾情，他略有耳闻，却没想到严重到迫使百姓背井离乡涌入长安的地步。他沉吟片刻，没有下车，只是对护卫低声道：“去，找两个机灵点的，混在人群里，仔细听听这些流民具体来自河东何处，灾情究竟如何，当地官府是如何应对的。”
“是。”
马车调转方向，从另一条路绕行。叶青玄靠在车厢壁上，闭上双眼，心中却已翻腾开来。流民入京，看似是地方灾情，却往往牵动着朝堂的神经。这里面，会否有被人利用的可能？那些弹劾他的势力，会不会借此生事？
执棋者，需有见微知着之能，任何风吹草动，都可能预示着棋盘上的风云变幻。
回到忘忧酒肆后院，阿蛮已等候多时。
“大帅，蜀中那边有消息了。”阿蛮的语气带着一丝凝重，“我们散播的‘求购丹鼎方士’的消息，确实引起了一些人的注意。但对方非常谨慎，并未直接接触我们的人。不过，我们按您的吩咐，重点监视那处废弃矿坑，有了重大发现。”
“说。”
“我们的人潜伏多日，终于摸清了那伙人的部分规律。他们每隔五日，会有一支小队从矿坑深处出来，到山下的镇子采购大量生活物资，尤其是……硫磺和硝石！而且，采购量远超正常需求。”阿蛮沉声道，“更重要的是，我们的人冒险靠近，听到矿坑深处，偶尔会传来沉闷的……类似雷声的响动！”
硫磺、硝石、类似雷声的响动！
叶青玄瞳孔骤然收缩。这几个词组合在一起，指向了一个他极为警惕的可能性——火药！前朝余孽，躲在蜀中深山老林的废弃矿坑里，很可能不是在炼丹，而是在秘密试验、甚至是大规模配制火药！
