他目光扫过王弘等人，最终落在魏征身上：“魏爱卿忠心体国，朕心甚慰。所奏之事，关系重大，朕会派专人彻查。若查证属实，定不轻饶！”他顿了顿，语气放缓，“然，年关将至，亦不宜大兴牢狱。涉事各家，即刻起，停止一切粮食收购，已囤积之粮，需按市价售与官府，用于平抑物价，安抚流民。若有违抗，以谋逆论处！”
这是一个看似各打五十大板的处置。既肯定了魏征的弹劾，没有放过这些世家，又给了他们一个台阶，没有立刻抓人砍头，而是让他们“将功补过”，把吃进去的吐出来。
王弘等人闻言，虽然肉痛无比，却也松了口气，至少暂时保住了性命和家族，连忙叩首谢恩，表示遵旨。
魏征还想再争，要求严惩主犯，却被李世民用眼神制止。他知道，陛下已有决断，此刻再争无益，只能愤愤地退了回去。
这场朝争，看似以皇帝的调和告终，实则胜负已分。山东士族不仅损失了巨大的经济利益，更在道义上被彻底打上了“为富不仁”、“国难蛀虫”的烙印，声望遭受重创。而叶青玄，借魏征之手，兵不血刃地完成了第一波打击，既达成了目的，又将自己隐藏在幕后，未曾引火烧身。
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退朝之后，叶青玄刚回到忘忧酒肆不久，阿蛮便带来了最新的消息。
“大帅，朝堂上的消息已经传开。王弘等人回到府中，大发雷霆，据说砸碎了不少名贵瓷器。他们虽然表面上接旨，但暗地里，似乎正在加紧联系，密谋对策。”
“意料之中。”叶青玄（不良帅）语气平淡，“断人财路如杀人父母，他们岂会甘心？让他们去联络，正好让我们看看，还有哪些人跟他们是一条绳上的蚂蚱。”
“另外，”阿蛮继续道，“我们按您的吩咐散播朝廷有万全之策的消息，似乎起了一些效果。市面上粮价上涨的势头被遏制住了，一些中小粮商开始观望，不敢再跟着大肆收购。”
“嗯，这只是开始。”叶青玄（不良帅）走到密室一侧，那里挂着一幅巨大的大唐疆域图，他的目光落在蜀中的位置，“蜀中那群玩火的疯子，有什么新动静？”
“有！‘云鹤子’似乎因为几次试验失败，损失了人手，变得更加焦躁和疯狂。他们不再满足于小规模试验，正在秘密挖掘更大的地下工事，似乎想建造一个……一次性的、超大型的‘爆炎’装置！而且，我们监听到，他们提到了一个词——‘惊蛰’。”
“惊蛰……”叶青玄（不良帅）面具下传来一声低语，“春雷惊百虫。他们是想在明年惊蛰之后，万物复苏，朝廷举行祭天大典之时动手？真是挑了个好时候。”
他的手指在地图上蜀中的位置轻轻一点，仿佛按死了一只蚂蚁。
“通知我们的人，继续严密监视，记录他们的一切。那个大型工事的位置、结构、守卫情况，我要知道得一清二楚。在‘惊蛰’之前，我们必须掌握能将他们一举歼灭的绝对把握。”
“是！”
“还有，”叶青玄（不良帅）转过身，目光锐利，“山东士族那边，吃了这么大亏，绝不会善罢甘休。他们动不了魏征，更动不了陛下，最大的可能，就是把这笔账算在我的头上。让下面的人都打起精神，年关前后，恐怕不会太平。”
“属下明白！已加派人手，护卫酒肆和京中各处据点，绝不给宵小可乘之机！”
阿蛮退下后，密室重归寂静。叶青玄摘下脸上的青铜面具，露出一张略显疲惫却眼神异常明亮的年轻面孔。
窗外，不知何时飘起了细碎的雪花，终于给干燥的长安城带来了一丝湿润。但这雪，终究是来得太晚，也太小了。
“山雨欲来风满楼……”他低声自语，指尖无意识地在桌面上划动着。朝堂的攻讦、世家的反扑、蜀中的隐患、即将到来的天灾……无数线索在他脑中交织，构成了一盘复杂无比的棋局。
但他眼神中没有丝毫慌乱，只有一种深不见底的平静和掌控一切的自信。
执棋者，当泰山崩于前而色不变。所有的风浪，都不过是棋盘上的涟漪。他早已布下重重后手，只待风云际会，便可——落子天元，定鼎乾坤！
腊月的雪花，悄然覆盖了长安的街巷，仿佛要将所有的暗流与杀机都暂时掩埋。然而，所有人都能感觉到，在这片洁白之下，正有一股更加汹涌的潜流，在等待着破冰而出的那一刻。
