尉迟敬德则只是对叶铮微微颔首，算是打过招呼，目光却在他脸上停留了片刻，带着一丝审视。
“将军说笑了，不过是些粗酿薄酒，承蒙各位将军不弃。”叶铮一边笑着应对，一边示意伙计去取酒。
程咬金自顾自地找了张桌子坐下，敲着桌面道：“赶紧的，上好酒！再切几斤熟肉！俺老程今日要与敬德好好喝一顿！”他嗓门洪亮，震得屋梁似乎都在嗡嗡作响。
酒肉很快上来。程咬金也不客气，抓起酒碗就灌了一大口，咂咂嘴，眼睛一亮：“嗯！是够劲道！比那寡淡的三勒浆强多了！”他又看向叶铮，“叶掌柜，你也别忙活了，过来坐坐，俺老程有话问你。”
叶铮心知肚明，这两位今日前来，绝不仅仅是喝酒那么简单。他从善如流，在桌旁坐下。
程咬金压低了点声音，但依旧足以让附近的人听见：“叶掌柜，前几日那突厥胡子来你这儿，都问了些什么？”他性子直爽，不喜欢拐弯抹角。
尉迟敬德也放下酒碗，看了过来。
叶铮神色不变，将当日的情形大致说了一遍，略去了阿史那杜尔追问医术和执失思力借阅图志的细节，只说是品酒闲谈，问了些长安风物。
“就这么简单？”程咬金狐疑地瞪着眼睛，“那帮狼崽子，能有这闲情逸致？”
尉迟敬德沉声道：“他们是在探你的底细。你与军中有些往来，他们想必是知道了。”
叶铮点了点头：“尉迟将军明鉴。草民也是这般猜想。不过，草民一介布衣，所知有限，他们怕是问不出什么。”
“哼，量他们也玩不出什么花样！”程咬金冷哼一声，又灌了一口酒，“殿下已下令全军戒备，他们若敢轻举妄动，俺老程第一个拧下他们的脑袋！”
他又絮絮叨叨地说了一些军中琐事和对突厥的不满，叶铮只是静静听着，偶尔附和两句。尉迟敬德话不多，但每次开口，都切中要害，显示出粗豪外表下细腻的心思。
酒过三巡，程咬金已有几分醉意，拍着叶铮的肩膀道：“叶掌柜，你是个有意思的人！酒也好！以后俺老程常来！有什么麻烦事，报俺老程的名字！”说罢，摇摇晃晃地起身，在随从的搀扶下离开了。
尉迟敬德临走前，又看了叶铮一眼，目光深沉，留下一句：“市井之地，龙蛇混杂，叶掌柜……好自为之。”
送走这两位煞神，酒肆内仿佛都轻松了不少。老马凑过来，低声道：“先生，程将军和尉迟将军这是……”
“例行探查，兼有警示。”叶铮淡淡道。程咬金的直爽询问，尉迟敬德最后的提醒，都说明了东宫对他们这些与突厥使者有过接触的人，并未完全放心。这也从侧面印证，局势确实紧张。
他并不意外，也不担心。他的根基在于隐秘，在于那些不为人知的蛛丝马迹。只要“不良人”的网能顺利织下去，他能拿出实实在在的东西，那么所有的试探和警示，最终都会转化为信任的基石。
阳光透过窗棂，照在方才程咬金坐过的位置上，空气中还弥漫着淡淡的酒气。叶铮走到窗边，看着外面熙熙攘攘的街市。
孙二，刘四爷，鸿胪客馆的小管事……这些看似毫不相干的点，正在被一根无形的线慢慢串联。他需要更多的耐心，等待这些点连成线，再由线织成网。
他相信，那一天不会太远。而在那之前，他必须像这深潭的水，表面平静无波，内里却蕴藏着足以搅动风云的暗流。
