“沈先生这是……”
“草民听说北疆有变，特来请命。”沈清河抬起头，眼中闪着精光，“沈家的船队、粮食、银钱，愿全部听殿下调遣。只求……将来殿下得势，能给沈家一个堂堂正正的身份。”
这是第二次表忠心了。
林默看着沈清河，忽然问：“沈先生可知道，此去北平，凶多吉少。万一孤回不来，你的这些投入，可就全都打水漂了。”
“草民知道。”沈清河笑了，“但草民更知道，若是让草原铁骑南下，别说沈家的家业，就是整个江南，都要遭殃。殿下北上不是为了争权，是为了保国——这个道理，草民懂。”
这话说得朴实，却掷地有声。
林默深深看了他一眼，点头：“好，那孤就借沈家的力。粮草、船只，孤确实需要。另外……孤还要你帮忙做一件事。”
“殿下请吩咐。”
“派人去福建、广东，大量收购硫磺、硝石。”林默压低声音，“有多少收多少，秘密运往北平。”
硫磺、硝石，是火药的原料。
沈清河瞳孔一缩，随即重重点头：“草民明白！”
正月初二，子时。
南京城还在睡梦中，一支小小的商队从金川门悄然出城。三辆马车，十几匹马，二十几个护卫，看起来与寻常商队无异。
林默坐在中间的马车上，透过车窗看着逐渐远去的南京城墙。这是他穿越以来第一次离开这座都城，心情复杂。
徐妙锦坐在他对面，裹着厚厚的裘衣，脸色依旧苍白，但精神好了许多。她看着林默，忽然轻声问：“殿下怕吗？”
“怕。”林默坦然承认，“孤怕的不是死，是怕辜负了皇爷爷的信任，怕辜负了那些相信孤的人，怕……救不了该救的人。”
“殿下一定能做到。”徐妙锦的眼神很坚定，“从您死而复生那天起，就注定了您要改变这个天下。”
林默笑了：“你就这么信孤？”
“我信的不是殿下，是殿下做的事。”徐妙锦看向窗外，“您救蓝玉案的无辜者，是为了收拢人心，但也是真心想救人。您要去北平，是为了稳固边防，但也是真心想保境安民。这样的人，值得相信。”
马车颠簸，车内一时无言。
行至十里亭时，车队忽然停下。
林默掀开车帘，看见亭子里站着一个人——是姚广孝。他独自一人，提着一盏灯笼，在寒风中静静等候。
“殿下，”姚广孝走到车前，递上一个锦囊，“此去凶险，贫僧有三句话相赠。”
“大师请讲。”
“第一，北平城中，可信者不过三人：布政使张昺、都指挥使谢贵、燕山卫指挥使卢振。其余人等，皆需提防。”
林默点头记下。
“第二，若遇拜月教，可寻一人——此教左使，名唤月奴。她与贫僧有旧，或可争取。”
“第三，”姚广孝深深看了林默一眼，“殿下要小心……身边人。”
林默心中一震：“大师何意？”
姚广孝却不再多说，合十行礼：“天机不可尽泄。殿下保重，贫僧……在南京等您凯旋。”
说完，他转身离去，消失在夜色中。
车队继续北上。
林默握着那个锦囊，心中反复琢磨着姚广孝的最后一句话。
小心身边人？
身边这些人——蒋瓛、徐贲、徐妙锦、沈清河，都是经过考验的。难道还有谁不可信？
还是说……姚广孝指的，是将来会在北平遇到的人？
正思索间，前方探路的骑兵忽然折返，脸色凝重地禀报：“殿下，前方十里，发现大队人马行迹。看方向……是从南京来的，正往北去。”
“什么人？”蒋瓛问。
“看旗号……是曹国公的部曲。”
曹国公李景隆？
