朱雄英站在高台上，手里也拿着一支。他举枪，瞄准百步外的铁甲靶——那是三层熟铁甲叠在一起，模拟战场上重骑兵的防护。
“试射！”沈炎高声下令。
一百支枪同时击发。
砰砰砰——
声音不像火铳那么沉闷，更清脆，更连贯。白烟在夕阳下腾起，像一片瞬间生成的雾。雾散后，百步外的铁甲靶上，密密麻麻全是孔洞。最厚的第三层甲，也被打穿了。
全场死寂。
然后，爆发出压抑的欢呼。那些老兵们看着手中的枪，眼睛发红——他们打过仗，知道战场上，能多射十步、多破一层甲，意味着什么。意味着能少死很多兄弟。
朱雄英放下枪，转身看向站在场边的官员们——工部、兵部、甚至翰林院的人都来了，是老爷子下旨让他们来“观摩”的。
“诸位大人，”他的声音在暮色中传得很远，“这叫‘洪武铳’。八十步破三重甲，训练三个月的新兵就能用。现在，工学院能月产百支。若全力生产，一年可产五千。”
兵部侍郎颤声问:“造价……造价多少？”
“一支十五两。”朱雄英报出数字，“是现在军中制式火铳的三倍。但一支洪武铳的威力，顶十支火铳。”
“那弹药……”
“铅弹一枚一文钱，火药一份三钱。”朱雄英走下高台，“一个士兵配发三十发弹，训练加作战，一年耗费……不到二十两。而一个弓弩手，从训练到成军，至少要三年，耗费百两。”
账算得很清楚。清楚到那些官员无法反驳。
一个老翰林喃喃道:“这……这要变了……战场要变了……”
“变的不仅是战场。”朱雄英看向西方，那里夕阳正在沉落，“变的是一切。火器一出，城池、盔甲、骑兵冲锋……所有旧的战法都得重写。而重写战法的人——”
他顿了顿，声音陡然提高:
“将决定下一个百年，谁主沉浮！”
暮色彻底笼罩了试验场。官员们沉默地离去，每个人脸上都带着或震撼、或恐惧、或狂热的表情。
朱雄英独自站在场中，看着那些老兵们爱不释手地擦拭着新枪。沈炎走到他身边，低声道:“殿下，松江那边……明日午时。”
“知道了。”朱雄英抬头，望向北方，“燕王府呢？西山有消息吗？”
“有。”沈炎从怀中取出一封信，“是三公子朱高燧的亲笔。写得很……坦白。把所有事都交代了，包括那个道士的来历，北元细作的线索，还有……燕王府长史王俨收钱的账目。”
朱雄英接过信，没看，直接递给沈炎:“抄一份，原件送到老爷子那儿。再给四叔传句话——”
他顿了顿。
“就说:清理门户，要彻底。留一根烂根，将来会烂掉整棵树。”
沈炎领命离去。
朱雄英站在原地，许久未动。夕阳的最后一点余晖消失在地平线下，夜色从四面八方涌来，吞没了工学院，吞没了金陵城，也吞没了这片古老的土地。
而在更深的暗处，一些人开始动了。
松江府，某处深宅里，几个黑影聚在密室中。
“明日午时，徐辉祖要公审杀人。”
“不能让他杀。杀了，我们全得暴露。”
“那怎么办？劫法场？就我们这点人……”
“不是劫法场。”为首的黑影声音嘶哑，“是杀徐辉祖。”
密室瞬间死寂。
“只要徐辉祖一死，江南清丈就得停。南京那边自顾不暇，我们才有时间……转移。”
“可徐辉祖身边有府兵，有护卫……”
“府兵里有我们的人。”黑影冷笑，“护卫？再好的护卫，也防不住背后捅来的刀。”
烛火跳动，映出几张扭曲的脸。
而在北平，西山别院里，朱高燧正对着油灯，写第二封信。这次不是忏悔，是……投名状。
写他在燕王府这些年看到的、听到的、所有可疑的人和事。写那些暗中与北元往来的将领，写那些私下串联的官员，写那个道士留下的、还没来得及销毁的密件内容。
