朱雄英没在正堂，而是在工坊深处的一间小屋里。屋里没有图纸，没有工具，只有一张桌，两把椅，还有墙上挂着一幅字——是徐达的手书:“铁肩担道义”。
周正进门就跪下了，额头抵着冰冷的地面，一句话也说不出。
朱雄英坐在桌后，手里拿着一块铜片——正是白天炸膛那门炮的碎片。他把玩着，金属在烛光下转动，折射出幽幽的光。
“起来。”他说。
周正不敢动。
“我让你起来。”
老人颤抖着站起，依旧低着头。
“你孙女叫什么名字？”朱雄英问。
“周……周婉。”
“好听的名字。”朱雄英放下铜片，“她喜欢做什么？”
周正愣住，半晌才答:“喜欢……喜欢绣花。她娘走得早，是我一手带大的。小时候我打铁，她就在旁边绣花，说等攒够了钱，要开个绣庄……”
他的声音哽咽了。
朱雄英点点头，从抽屉里取出一卷画轴，展开。上面是一幅工笔仕女图，画的正是个十六七岁的少女，坐在窗下绣花，眉眼温婉。
周正的眼睛瞪大了——画中人，正是他孙女！
“这……这是……”
“三天前，徐妙锦从江西传信回来，说在德兴铜矿附近发现一处隐秘的庄子，里面关着十几个女孩，都是这几个月失踪的工匠亲属。”朱雄英指着画，“画师根据庄里一个老嬷嬷的描述画的。你孙女……应该就在那儿。”
周正扑通又跪下了，这次是喜极而泣:“殿下！殿下！我……”
“别急着谢。”朱雄英收起画轴，“庄子有护卫，三十多人，都是好手。硬闯可以，但会打草惊蛇——那些‘海上的老爷们’一旦知道暴露，第一件事就是灭口。”
老人的脸色又白了。
“所以，我们要演场戏。”朱雄英看向沈炎，“让你查的事，查到了吗？”
“查到了。”沈炎上前一步，“掺假的铜料一共七批，编号都在这。”他递上另一份清单，“按周教习的记录，下一批‘特别处理’的铜料，五天后到。”
“好。”朱雄英起身，走到墙边那幅字前，仰头看着“铁肩担道义”五个字，“周教习。”
“老……老奴在。”
“五天后，那批铜料到了，你照常‘处理’。”朱雄英转身，烛光在他眼中跳动，“但这次，我们会派人盯着——盯着谁来取这批铜，盯着它运去哪儿，盯着……最后会落到谁手里。”
他走回桌边，手指敲着那块铜片:
“铜是冷的，但人心……可以是热的。你为了救孙女，做了错事。现在，我给你机会弥补——帮我们，把那些藏在暗处的人，揪出来。不是为了将功抵过，是为了……让更多像你孙女一样的人，不必再经历这种事。”
周正老泪纵横。他重重叩首，额头撞在地板上，咚咚作响:“老奴……老奴这条命，以后就是殿下的！”
“我不要你的命。”朱雄英扶起他，“我要你好好活着，看着你孙女出嫁，看着工学院造出真正的好炮，看着这大明……不再受制于人。”
夜深了。
沈炎送周正回小院。路上，老人一直沉默，直到院门口，才忽然问:“沈护卫，殿下他……真的不怪我？”
“殿下说过，”沈炎望着工学院的方向，“这世上最可恨的，不是犯错的人，是那些逼人犯错的人。你要恨，就恨那些人。至于你……等救回孙女，好好打你的铁，教你的徒，就是对殿下最好的报答。”
周正深深一躬。
沈炎离开后，老人没有进屋。他站在院子里，看着工学院那边彻夜不熄的灯火。夜风很凉，吹得炉中的余烬明明灭灭。
他走回炉前，重新点燃炉火。从墙角取出一块珍藏的好铜——那是他年轻时为神机营造炮时留下的边角料，一直舍不得用。
他把铜放进炉中，拉动风箱。火焰腾起，将铜块渐渐烧红。
然后，他举起锤子。
这一次，不是为了任何人，只为了自己——为了那个曾经以“铁手”为傲、相信技艺可以报国的周正。
铁锤落下，火星如雨。
而在工坊深处的小屋里，朱雄英还没有睡。他面前摊着两份东西:一份是周正记下的线索，一份是徐妙锦从江西送来的密报。
两份东西，指向同一个方向:
