夜枭的尸体是在秦淮河下游的芦苇荡里发现的。
沈炎赶到时，天还没亮。几个早起打鱼的渔民报的案，说看见水里浮着个人，捞上来已经没气了。死者身上没有明显外伤，只有脖颈处有两个极细的红点，像是被针扎的。但仵作验尸后说，真正的死因是心脉震断——一种极高明的内家手法，外表看不出，但人瞬间就没了。
“夜枭是暗桩里的好手。”沈炎蹲在尸体旁，声音发涩，“跟踪、潜伏、逃遁，都是一流。能这样无声无息杀他的人……不多。”
朱雄英没说话。他盯着夜枭微微睁开的眼睛，那眼睛里还残留着死前的惊愕——不是恐惧，是那种看到难以置信事物时的震惊。
“他最后传回的消息是什么？”朱雄英问。
“只说悦来客栈有异，一个人对着镜子说话，镜子……回答了。”沈炎递上一张纸条，上面是夜枭用密语写的简讯，“他本想继续盯，但临时决定先回报。看来……对方察觉了。”
镜子回答了。
朱雄英想起工学院那对琉璃镜，想起那层藏在镜框里的透明纸。如果那只是监视，那么这面能“回答”的镜子……又是什么？
“客栈查了吗？”
“查了。那间房已经空了，镜子也不见了。”沈炎顿了顿，“但我在房间地板缝里，找到了这个。”
他摊开手掌，掌心是一小撮灰白色的粉末，在晨光下泛着诡异的金属光泽。
朱雄英拈起一点，凑近鼻尖——没有味道，但指尖传来细微的麻痹感，像被极弱的电流打过。
“这是什么？”
“不知道。工学院的工匠看了，说不像中原的玩意儿。”沈炎压低声音，“有个老匠人说，他年轻时在南洋见过类似的东西，是红毛夷巫师用来‘通灵’的。但那个匠人去年已经病死了。”
通灵？镜子？
朱雄英忽然想起另一世记忆里的某些传说:欧洲中世纪的神秘学、炼金术、还有那些号称能沟通彼岸的“魔镜”。如果西班牙人把这种技术带到了东方，如果“船主”掌握了这种技术……
那就不只是走私了。
“把粉末收好，送到工学院分析。”他站起身，“还有，那个商人呢？跟丢了？”
“跟丢了。”沈炎脸色难看，“昨天傍晚他离开客栈后，去了三山街的绸缎庄，进了后堂就再没出来。我们的人等到半夜，冲进去一看……后堂是空的，有条密道通往下水道，早就没人了。”
精心设计的陷阱。对方知道他们在盯，故意放饵，然后……收线。
“铜料交易呢？还继续吗？”
“继续。”朱雄英望向秦淮河对岸渐亮的天色，“饵已经下了，鱼也咬了，现在收杆，就白忙了。告诉那个商人，就说……我急用铜，价钱可以再加三成。但要快，明天就要见到货。”
“殿下，这太冒险了……”
“不冒险，怎么抓大鱼？”朱雄英转身，“但要换种抓法。对方在暗，我们在明，硬碰硬吃亏。得让他们以为……我们上钩了。”
他顿了顿。
“让周正准备一批‘特别’的铜料——外表看着是上等精铜，但内里掺了东西。等交易时，用这批铜换他们的。然后……看这批铜最后流到谁手里。”
沈炎懂了。这是要反向标记。
“可万一对方验出来……”
“所以要在冶炼时就做手脚。”朱雄英说，“让周正想想办法，造出一种只有我们工学院能识别、但外人看不出的标记。”
晨光彻底照亮河面。渔夫们开始撒网，船桨划破平静的水面，荡开一圈圈涟漪。
朱雄英看着那些涟漪，忽然想起昨夜梦里的一幕:一面巨大的镜子，镜中无数人影晃动，每个人都在说话，但声音重叠在一起，听不清说什么。只有镜面中心，有一双眼睛，静静看着他。
那双眼睛……很熟悉。
但他想不起是谁。
“回宫。”他说。
武英殿里，朱元璋正在用早膳。很简单:一碗小米粥，一碟酱菜，两个馒头。见朱雄英进来，老皇帝指了指对面的凳子。
“吃了没？”
“还没。”
“那就一起。”朱元璋让太监添了碗筷，“听说你工学院又出事了？”
消息传得真快。朱雄英坐下，也不隐瞒，把镜子、夜枭、铜料交易的事简要说了。朱元璋听着，粥喝得很慢，酱菜嚼得很仔细。
