“朕答应了他。”朱元璋看着她，“所以这些年，朕纵着你读书识字，纵着你出入宫廷，甚至纵着你掺和进那些不该女子掺和的事。因为朕觉得，你有你父亲的胆识，将来或能辅佐太子，成一段佳话。”
他顿了顿，眼中闪过一丝痛楚。
“但朕没想到，你的胆识用在了别处。用在了一个……不该活着的人身上。”
殿内的烛火猛地一跳。
徐妙锦的眼泪掉下来，不是装的，是真的恐惧。老爷子知道了。他什么都知道了。
“陛下，”她哽咽着，“臣女……臣女只是……”
“你只是被人利用了。”朱元璋替她把话说完，“被人用所谓的‘大义’，所谓的‘救国’，哄着做了不该做的事。但朕不怪你，因为哄你的人，是朕的孙子。”
他靠在椅背上，整个人忽然显得很疲惫。那个杀伐果决的洪武大帝不见了，只剩下一个苍老的、失去孙子的祖父。
“那孩子……还活着，对不对？”他轻声问，声音里有种徐妙锦从未听过的颤抖。
徐妙锦张了张嘴，却发不出声音。
“你不用回答。”朱元璋摆摆手，“有些事，知道了，不如不知道。但朕要你带句话给他。”
他站起身，走到殿侧那幅巨大的《大明混一图》前。手指从南京出发，划过长江、黄河、长城，最后停在北方那片广袤的草原。
“告诉他，朕老了。但眼睛还没瞎，耳朵还没聋。”朱元璋的声音很轻，却字字如锤，“他要做的事，朕不拦。他要救的人，朕可以装看不见。他要造的兵器，朕甚至可以给他开条路。”
他转身，目光如刀。
“但有一条:这天下，姓朱。这大明，是朕的大明。他想改天换地，可以。等朕闭眼了，随他怎么折腾。但在朕还睁着眼的时候——”
老皇帝的声音陡然提高，在殿宇间回荡:
“让他记住，谁才是君，谁才是臣！”
最后一个字落下，殿外忽然传来急促的脚步声。一个太监在门外颤声禀报:“陛下，高丽使臣到了。在宫门外……跪着递国书，说、说女真犯境，请天朝发兵！”
朱元璋脸上的疲惫瞬间消失，又变回了那个威严的帝王。他看了徐妙锦一眼，那眼神复杂难明。
“你回去吧。”他挥挥手，“告诉你兄长，松江的事，朕准他放手去做。该杀的杀，该抓的抓。至于你……”
他顿了顿。
“从今天起，不许再见那个人。这是圣旨。”
徐妙锦叩首，起身退出。走到殿门口时，她最后回头看了一眼。
朱元璋已经坐回御案后，正展开高丽的国书。烛光下，他的侧脸线条冷硬如铁，但握着玉珏的那只手，在微微颤抖。
殿门在她身后缓缓合拢。
走出武英殿时，夜已经深了。宫道两侧的石灯次第亮起，像两排沉默的眼睛。徐妙锦沿着宫墙走，脚步虚浮，脑中一片混乱。
老爷子知道了。但他默许了。为什么？
是因为对孙子的愧疚？还是因为……他想借孙子的手，做一些自己不方便做的事？
快到宫门时，一个身影从暗处闪出来，拦在她面前。
是王琮。那个夜查皇庄的司礼监太监。
“徐二小姐。”王琮的声音很轻，“陛下让咱家给您带样东西。”
他递过来一个锦囊。徐妙锦接过，入手沉甸甸的。打开，里面是一枚令牌——青铜所铸，正面是蟠龙，背面刻着一个字:
“鳞”。
和她那夜在皇庄见过的，一模一样。
“陛下说，”王琮压低声音，“既然要下水，就下得彻底些。这牌子，能保您在江南……少些麻烦。”
他说完，躬身退入黑暗。
徐妙锦握着那枚令牌，指尖冰凉。她忽然明白了。
这不是纵容，是交易。
老爷子用默许孙子的“复活”和布局，换取一把更锋利的刀——一把既能砍向江南士绅，又能砍向辽东乱局，还能……敲打燕王的刀。
而她，她大哥，甚至那个藏在暗处的“鳞主”，都是这把刀的一部分。
