朱棣深深看他一眼，拍了拍他的肩：“走吧。路上小心。”
车队启程时，朝阳正好。
朱雄英与朱允炆同乘一辆马车，蓝玉亲自驾车，徐辉祖率骑兵在前开路，蒋瓛带锦衣卫断后。三百人的队伍，在官道上扬起一路烟尘。
朱棣站在驿馆门口，目送车队远去，直到消失在官道尽头。
亲兵队长凑过来：“王爷，咱们何时动手？”
“不急。”朱棣从怀中取出那枚铜符，摩挲着上面的纹路，“先让他们……动一动。”
车队出城三十里，过龙山驿时，已近午时。
前方是一片松林，官道从林中穿过。徐辉祖勒马抬手，队伍停下。
“殿下，”他驱马到车旁，“林中鸟雀惊飞，恐有伏兵。是否绕道？”
朱雄英掀开车帘看了看：“不必。继续走。”
“可是……”
“他们若想在此动手，昨夜就动了。”朱雄英语气笃定，“松林地势开阔，不利于围歼。真正的杀局，不在这里。”
徐辉祖将信将疑，但令旗一挥，队伍继续前行。
果然，平安穿过松林，什么也没发生。
朱允炆松了口气：“大哥怎么知道这里没伏兵？”
“猜的。”朱雄英笑了笑，没多说。
其实他不是猜的。昨夜徐妙锦传回的消息里提到：三才会在山东的人手，昨夜大半调往了黄河北岸。剩下的，要用来布置那个“偶然”的相遇。
又行十里，前方出现一个岔路口。一条继续向南，是回京的主道。一条转向西南，通往东平州，再往前就是黄河。
就在路口，他们看到了那辆翻倒的马车。
马车车厢破裂，货物散了一地，几个“商人”打扮的人横七竖八躺在地上，生死不明。地上有拖拽的血迹，一直延伸到路旁的沟渠里。
“戒备！”蓝玉大喝。
京营士兵迅速结阵，锦衣卫下马搜查。很快，蒋瓛从马车残骸里找到一个包袱，打开一看，里面是几件女子的衣裙，还有一封信。
信上字迹潦草，像是仓促写就：
“娘被掳至桃花峪，九月十八黄河涨水时处决。儿若见信，速来相救。若带兵来，娘立死。只许你与允炆二人至。切记，切记。”
落款是“不孝女 吕氏”。
朱允炆看到信，眼泪“唰”就下来了：“大哥，是娘！娘还活着！”
朱雄英接过信，仔细看了看，又闻了闻纸墨。
“墨是松烟墨，掺了胶，是上等货。纸是宣纸，但不是南直隶产的，是山西的‘云笺’。”他将信递给徐辉祖，“徐将军怎么看？”
徐辉祖脸色凝重：“山西的纸，出现在山东的官道上。太刻意了。”
“但万一是真的呢？”朱允炆急道，“万一是娘拼死传出的消息……”
“允炆。”朱雄英按住弟弟的肩膀，“我问你：若你是绑匪，抓了太子妃，会让她有机会写信，还能把信送到官道上，正好被我们捡到吗？”
朱允炆一愣。
“而且，”朱雄英指向那些“商人”的尸体，“这几个人，伤口都在背后，是逃跑时被杀的。可你仔细看，他们的鞋底——干干净净，没有泥土，没有草屑。这说明什么？”
徐辉祖恍然：“他们不是逃跑时被杀，是死后被人搬到这里的！”
“对。”朱雄英蹲下，翻开一具尸体的手掌，“虎口、掌心都有老茧，是常年握刀的手。商人？呵。”
他站起来，环视四周：“这出戏，演得不算高明。但他们本就没想瞒过我们，他们只是想……给我们一个必须去黄河的理由。”
“那……”朱允炆声音发颤，“娘到底在不在他们手里？”
“在。”朱雄英语气肯定，“若不在，这戏就白演了。”
他走回马车，从行囊里取出一份更精细的舆图，铺在车辕上。徐辉祖、蓝玉、蒋瓛都围了过来。
“桃花峪在这里，”朱雄英指向黄河北岸一处弯道，“三面绝壁，一面是河。九月十八水涨时，河水会淹没唯一进出的山路。届时人在峪中，就是瓮中之鳖。”
