除非……七杀使背后的人，怕的不是朱雄英活着，而是怕朱雄英死后，有人从他的尸体上查出什么。
比如，那些蛊虫。
比如，那手“不似人间路数”的剑法。
“走。”徐妙锦示意阿七撤退，“回城报信。”
两人像水蛇一样滑进芦苇丛，转眼消失不见。
辰时，驿馆前院已忙成一片。
车马备齐，行李装妥，三百京营精兵列队完毕，准备护送太孙返京。蓝玉亲自检查每一辆车，每一个护卫。徐辉祖在舆图前，与蒋瓛反复推演回京路线。
朱棣站在廊下，看着这一切，忽然对身边的朱雄英说：“你带的兵，太少了。”
朱雄英正在看一份山东各卫所的兵力布防图，闻言抬头：“四叔觉得该带多少？”
“至少一千。”朱棣指向舆图，“从济南到南京，要过泰山、沂蒙、淮河，处处可伏兵。三百人，只够一轮箭雨。”
“带多了，反而显眼。”朱雄英放下图，“我要的是‘轻车简从，速返京师’的表象。若带千人大队，慢且不说，还会打草惊蛇。”
“你想引蛇出洞？”
“蛇已经出洞了。”朱雄英语气平静，“现在要看的，是洞有多深。”
朱棣深深看了他一眼：“昨晚那封信，我收到了。”
“四叔意下如何？”
“黄河有鱼，自然要钓。”朱棣顿了顿，“但钓鱼的人，可能会被鱼拖下水。”
“所以需要好竿、好线、好饵。”朱雄英从袖中取出一枚铜符，递给朱棣，“这是五军都督府的调兵符，可调山东、河南两省卫所，共三万兵马。侄儿出发后，四叔便可持此符行事。”
朱棣没接：“你何时得的这个？”
“今早，与皇祖父密旨一同到的。”朱雄英将铜符塞进他手里，“皇祖父的意思很明白：山东的乱局，要快刀斩乱麻。但快刀不能由我来挥——太孙手上沾太多血，不是好事。”
朱棣握着冰凉的铜符，忽然明白了朱元璋的全盘算计：
让朱雄英“轻车简从”返京，是做给暗处的人看的——太孙势弱，可欺。
让他朱棣持符镇山东，是以雷霆手段清剿叛逆——燕王威重，可畏。
一明一暗，一弱一强。暗处的人若想动手，必会选“弱”的那一路。而只要他们动了，朱棣这三万兵马，就是收网的刀。
“父皇这是……”朱棣苦笑，“拿你当饵，拿我当刀。”
“四叔不愿？”
“愿。”朱棣将铜符收好，眼神锐利起来，“这把刀，我挡了。但你记住：饵可以冒险，不能真被鱼吃了。九月十八之前，无论发生什么，都不要去黄河。”
朱雄英没答应，也没拒绝，只是问：“四叔如何知道是九月十八？”
朱棣一愣。
“汾河渡之日，钦天监的推算，只有少数人知晓。”朱雄英看着他，“四叔镇守北平，不该知道山东的天时。”
两人对视，空气骤然紧绷。
许久，朱棣笑了：“好小子，在这儿等着我。”他转身，望向北方，“我不仅知道九月十八黄河水涨，还知道那日寅时，会起东南风。知道为什么吗？”
朱雄英摇头。
“因为我要北伐。”朱棣声音低沉，“三年前，我就开始筹划打北元。黄河水文，漠北天时，长城各口的风向……这些，我日日都在研究。九月十八黄河水涨，是济南府衙的文书里写的，我昨夜翻到的。”
解释合理，但朱雄英听出了弦外之音：朱棣在告诉他，我有我的野心，但我的野心在北方，不在南京那张椅子上。
“四叔志在漠北？”
“漠北，西域，辽东……汉唐故土，都该拿回来。”朱棣回头，眼中似有火焰，“你父亲在时，常与我畅谈这些。他说，等天下安定，要重建西域都护府，要让大明龙旗插到天山去。”
提及朱标，两人都沉默了。
朱标若在，这一切都不会发生。
“大哥……”朱棣忽然改了口，不再叫“你父亲”，“大哥若知道你今日的处境，定会心疼。”
“但他也会明白，这是必经之路。”朱雄英语气平静，“皇祖父说过，朱家的男人，生来就是在刀尖上走。走得过去，是天子。走不过去，是黄土。”
