“殿下，”徐妙锦犹豫再三，还是开口，“有句话，臣女不知当讲不当讲。”
“说。”
“臣女想起一件事。”徐妙锦声音很轻，“去年重阳，臣女随母亲入宫赴宴，曾在坤宁宫小坐。当时周莲心奉茶，臣女无意间看见……她手腕上有个刺青。”
“刺青？”朱雄英睁开眼，“什么刺青？”
“三条波浪线，托着一轮残月。”徐妙锦一字一句道，“和湘王妃密室里那封信的落款，一模一样。”
白莲教的标记！
周莲心是白莲教的人？
不，不对。如果周莲心是白莲教，那她效忠的应该是影先生。但影先生与晋王、湘王合作……难道白莲教也与藩王勾结？
还是说……影先生就是白莲教的首领，而白莲教渗透进了皇宫？
“殿下，”蒋瓛匆匆进来，脸色凝重，“刚接到密报：湘王朱柏……现身了。”
“在哪里？”
“扬州。”蒋瓛递上密信，“我们在扬州的眼线汇报，有人在瘦西湖畔见到一个形似湘王的人，与一个黑衣男子密谈。随后两人乘船往南去了。”
往南……是苏州？还是杭州？
“黑衣男子是谁？”
“没看清。”蒋瓛摇头，“但眼线说，那人腰间佩刀，刀鞘上有北斗七星的纹饰。”
北斗七星！
又是北斗七星！
朱雄英盯着墙上的线索图，脑中飞速运转：湘王没死，他与影先生合作（或者被利用）；晋王是合作者；周王是帮凶；燕王态度不明；宫中影子深藏不露；白莲教渗透其中；腊月初八子时，北斗七星阵，乾清宫……
一张巨大的网，正在收紧。
而他现在要做的，就是在网收紧之前，找到撒网的人。
“蒋瓛，”朱雄英语气决绝，“你亲自去扬州，追踪湘王下落。活要见人，死要见尸。”
“是！”
“陈默，你继续查宫中所有与北斗七星相关的记录、地点、人员，特别是腊月初八子时可能发生的事。”
“是！”
“妙锦，”朱雄英看向徐妙锦，“你随本宫去一个地方。”
“哪里？”
“坤宁宫。”
是该去见见那位，他从未怀疑过的人了。
夕阳西下，将两人的影子拉得很长。
朱雄英望着坤宁宫的方向，心中涌起复杂的情绪。那个他从小敬重、视为至亲的人……真的会是这一切的幕后黑手吗？
他不知道。
但他必须知道。
因为腊月初八，只剩三十七天了。
