“郭英府上的管家说，郭英昨天还好好的，还去校场练了箭。但今天早上，有个道士去拜访过他，走后不久，郭英就出事了。”
道士？
“道士什么模样？”
“管家说，是个四十多岁的中年道士，自称从龙虎山来，说是郭英的故人。但郭英根本不认识什么龙虎山的道士。”
“道士人呢？”
“不见了。管家说，道士走后，他就再也没见过。”
又是神秘人物，又是突然消失。
朱雄英心中警铃大作。郭英是关键人物，他是常遇春的结拜兄弟，和常升关系密切。他知道多少？为什么偏偏在这个时候“中风”？
“去郭英府上。”他站起身，“本宫亲自去看。”
“殿下，现在出宫……”
“皇祖父‘驾崩’，本宫悲痛过度，需要静养。”朱雄英语气不容置疑，“传令下去，本宫要在文华殿闭门三日，任何人不见。”
“是！”
申时，武定侯府。
郭英躺在榻上，面色青紫，口眼歪斜，确实像中风的样子。但朱雄英俯身查看时，发现他眼皮在轻微颤动——他在装。
“都退下。”朱雄英屏退左右，只留下徐妙锦和蒋瓛。
等房门关上后，他轻声道：“武定侯，别装了。本宫知道你是清醒的。”
郭英眼皮动了动，缓缓睁开。眼中没有浑浊，反而是一片清明。
“殿……殿下……”他声音含糊，但还能听清，“老臣……老臣有罪……”
“你有什么罪？”
“老臣……老臣知道常升的事……但……但一直没说……”郭英老泪纵横，“常升找过老臣……要老臣支持韩王……老臣……老臣没答应……但也没告发……”
“为什么不说？”
“因为……因为常升说……说陛下要清洗勋贵……说下一个就是老臣……”郭英颤抖着，“老臣……老臣怕了……”
朱元璋晚年确实对功臣多有猜忌，郭英的害怕，不是没有道理。
“那道士是怎么回事？”
“那不是道士……”郭英眼中闪过恐惧，“那是……那是沈家的人……他说……说如果老臣敢乱说话……就让老臣‘中风’而死……”
所以郭英不是真中风，是被威胁，被迫装病。
“他说了什么？”
“他说……说腊月初八……会有大变……”郭英喘息着，“让老臣……老臣那天称病不出……否则……”
“否则怎样？”
“否则……否则老臣全家……都会死……”
腊月初八，又是这个日子。
“他还说了什么？”
“他说……说‘影子’已经准备好了……说……说宫里宫外……都是他们的人……”郭英抓住朱雄英的手，“殿下……您要小心……小心身边……身边……”
话没说完，他忽然瞪大眼睛，喉咙里发出“嗬嗬”的声音，脸色瞬间变成紫黑色。
“太医！”朱雄英急喝。
但已经晚了。郭英抽搐了几下，不动了。徐妙锦上前探鼻息，脸色苍白地摇头：“没气了。”
死了。在说出最关键的话之前，死了。
“毒。”蒋瓛检查郭英的口腔，“牙齿里有毒囊，咬破了。”
又是死士的手段。
但郭英不是死士，他是被迫的。谁在他嘴里放了毒囊？那个道士？还是……府里的内鬼？
