“回宫。”他忽然道。
“殿下？”
“回宫。”朱雄英语气决绝，“本宫要再看一眼……那颗念珠。”
他有种强烈的预感——那颗玉珠，可能就是解开所有谜题的关键。
但当他匆匆赶回坤宁宫时，佛堂已空无一人。供桌上，那串沉香念珠静静躺在观音像前，仿佛从未被人动过。
朱雄英走上前，拿起念珠，一颗颗数过去。
一、二、三……十六、十七。
总共十八颗，是常见的佛珠数目。每颗都是沉香木，温润光滑，并无玉珠。
那颗发亮的玉珠，不见了。
“皇祖母呢？”他问宫女。
“回殿下，娘娘说心烦，去御花园散步了。”
“一个人？”
“带着两个贴身宫女。”
朱雄英握着念珠，站在空荡的佛堂中，烛火将他的影子投在墙上，摇曳不定。
那颗玉珠去了哪里？马皇后为何突然摘下念珠？是巧合……还是她察觉到了什么？
而此刻，御花园的黑暗中，一个身影站在假山旁，将一颗温润的玉珠轻轻放入石缝。月光照在玉珠上，隐约可见上面精细的北斗七星纹路。
远处传来脚步声，身影迅速隐入树丛。
夜风吹过，御花园里只有竹叶沙沙作响。
腊月初七，还剩三十六天。
