当日下午，一个令人意外的消息传来：燕王主力并未出居庸关与张信会合，而是突然向东，攻破了蓟州！
“蓟州？”朱雄英在地图前皱眉，“他打蓟州做什么？”
蓟州并非南下要冲，反而更靠近山海关。朱棣难道不打算直取南京，而是要……
“陛下请看，”徐辉祖手指划过地图，“若燕王拿下蓟州，便可控制北运河漕运咽喉。然后他既可南下威胁天津、沧州，也可东进切断辽东与朝廷的联系。更关键的是——”
他顿了顿：“蓟州卫指挥使，是耿炳文的老部下。”
耿炳文！洪武朝硕果仅存的老将，目前驻守大同，手握五万边军。若他倒向燕王……
“报——”探马冲入，“燕王攻破蓟州后，张信叛军突然动了！正朝真定方向而来，先锋已过定州！”
南北夹击之势，即将形成。
朱雄英立刻部署：徐辉祖领六万兵马出城，在滹沱河北岸扎营，迎击张信；自己率四万兵马坐镇真定，防备燕王从东面突袭。
军议散后，朱雄英独自登上真定南城门楼。暮色四合，北方原野苍茫，远山如黛。
“陛下在担心耿炳文？”徐妙锦不知何时来到身侧。
“耿炳文是皇爷爷留下的最后一位老帅，他对朝廷的忠诚，本不该怀疑。”朱雄英语气沉重，“但若四叔真有遗诏草稿，耿炳文会如何选择？他效忠的是朱家江山，还是某一位皇帝？”
这是个无解的问题。洪武老臣心中，朱元璋的权威高于一切。若朱棣能证明自己是在执行朱元璋的“真实意图”，那么许多人的忠诚，都会产生裂痕。
“陛下，”徐妙锦忽然道，“臣女有个想法。”
“说。”
“那份遗诏草稿，故太子批注说‘已劝父皇收回成命’。那么，正式遗诏的拟定过程，必然有知情人。若能找到当年参与拟定遗诏、且仍健在的人，或许能证明草稿已被废止。”
朱雄英眼睛一亮：“谁？”
“刘三吾。”徐妙锦道，“他是洪武三十年科举案的主考，更是太祖晚年最信任的文臣之一。建文元年他致仕还乡，如今应该还在湖广茶陵。”
刘三吾！此人年过八十，但若他肯作证……
“立刻派人去请！”朱雄英下令，“不，蒋瓛亲自去，务必将他安全接到南京——不，直接接到军中！”
三月廿五，滹沱河北岸。
徐辉祖与张信叛军的首战爆发。朝廷军依仗兵甲精良，初战告捷，斩敌三千，逼退叛军二十里。但张信并未溃散，而是据守新乐县城，摆出长期对峙的架势。
同日，蓟州方向传来更令人不安的消息：燕王破城后，并未滥杀，反而出榜安民，将蓟州府库钱粮半数分发给百姓，宣称“本王起兵，只诛朝中奸佞，不伤黎民分毫”。同时，他释放了被俘的蓟州卫指挥使，让其带话给耿炳文：
“耿帅乃洪武老臣，当知太祖晚年真意。若愿共扶社稷，本王虚位以待。”
攻心为上。朱棣不仅要地盘，更要人心。
三月廿七，真定城中暗流涌动。深夜，朱雄英被蒋瓛急报惊醒：
“陛下，城中有变！一队黑衣人潜入知府衙门，杀了三名书吏，盗走了一批洪武年间的地方志档案！”
“档案？”朱雄英警觉，“具体是什么？”
“还在查，但知府说，被翻得最乱的，是洪武三十年至三十一年的赋税、刑狱卷宗，以及……当年真定卫指挥使的述职记录。”
洪武三十一年？又是那个敏感的时间点。
“真定卫指挥使是谁？”
“叫周骥，洪武三十一年因贪墨军饷被处斩。但他有个儿子，当年逃了，据说……”蒋瓛压低声音，“投了燕王。”
周骥……朱雄英隐约记得这个名字。洪武三十一年夏，朱元璋曾严查一批军中将校贪腐案，处斩了七名指挥使，周骥是其中之一。案子是朱允炆监国时办的，雷厉风行。
“难道周骥之死有冤情？”徐妙锦猜测，“燕王想翻旧案，以此证明建文帝‘暴虐’，从而论证他‘不堪’？”
若真如此，朱棣是在编织一个完整的叙事：建文帝不堪（故太子批注中“恐难承社稷之重”），矫诏得位（遗诏草稿被篡改），且治国无方（冤杀将领）——所以他起兵，是奉太祖遗意，拨乱反正。
“好一个四叔。”朱雄英冷笑，“步步为营，谋定后动。”
