“立刻召回徐辉祖！”朱雄英厉声道，“命他分兵两万，回防城西！快！”
但已经晚了。午时未到，真定西面三十里外的临城县燃起狼烟——燕军已出山！
与此同时，东线战场突变。一直固守不出的张信叛军突然全线压上，死死咬住徐辉祖所部，不让他们回撤。
“报！燕军轻骑已过临城，距真定西门不足二十里！”
“报！张信叛军猛攻我左翼，魏国公请求增援！”
坏消息接踵而至。朱雄英看着城下胶着的战局，又望向西方地平线上扬起的烟尘，知道自己陷入了朱棣精心设计的陷阱。
东西夹击，已成定局。真定城虽坚，但若被两面合围，粮道断绝，又能守几日？
“陛下，”徐妙锦的声音出奇地冷静，“燕王此计虽毒，却也暴露了他的底牌。”
“什么底牌？”
“他不敢强攻真定，所以才费尽心机调虎离山、迂回包抄。这说明——”她看向朱雄英，“他兵力不足，至少不足以在野战中同时对抗我军与张信叛军。”
朱雄英眼睛一亮。没错，朱棣若有绝对优势，大可直接合围真定，何必如此大费周章？他之所以行险，正是因为兵力吃紧，必须用奇谋弥补。
“所以他真正的主力，就是那五千轻骑。”朱雄英思路渐清，“只要击溃这支部队，东西夹击之势自解！”
“但城中只剩两万守军，出城野战，风险太大。”
“不必出城。”朱雄英目光扫过真定城防图，最终落在西门外的地形上，“那里有一片沼泽洼地，春季泥泞，不利骑兵驰骋。蒋瓛！”
“臣在！”
“你率五千精锐，携带火药、绊马索、铁蒺藜，即刻出西门，在沼泽边缘设伏。待燕军轻骑进入沼泽区，便以火器扰其阵型，弓箭手攒射，不求全歼，只需将其击退或重创。”
“遵命！”
未时三刻，燕军五千轻骑如一道黑色洪流，出现在真定西郊。为首一将银甲白袍，正是朱棣本人！他竟然亲自率领这支奇兵。
燕军在沼泽边缘稍作停留，显然对地形有所顾虑。但看到真定城头守军稀疏，西门洞开（蒋瓛已悄悄出城），朱棣似乎下了决心，一挥手，骑兵开始小心翼翼地进入沼泽区。
马蹄陷入泥泞，速度骤减。就在这时，两侧芦苇荡中突然响起尖锐的哨音！
“放！”
蒋瓛一声令下，数十个点燃的火药罐被投石机抛入燕军队列。爆炸声震耳欲聋，战马惊嘶，阵型大乱。紧接着，箭雨从两侧倾泻而下，专门射向马匹。
“有伏兵！撤！”燕军将领高呼。
但后路已被预先布置的绊马索、铁蒺藜阻断。沼泽泥泞，骑兵转身困难，顿时陷入混乱。
城头上，朱雄英看到燕军旗帜歪斜，心中稍定。但就在此时，东线战场传来震天的喊杀声——张信叛军不知得了什么信号，突然发起疯狂反扑，徐辉祖所部节节后退！
“报！魏国公左翼被突破，叛军已冲过滹沱河浮桥，正向城门杀来！”
东西两线同时告急！朱雄英攥紧拳头，他知道，这是朱棣在施压——即便西线奇兵受挫，他也要在东线打开缺口。
“陛下，让臣带城防军出东门接应魏国公！”一名将领请战。
“不可。”朱雄英摇头，“城防军一动，西门空虚，若燕军拼死突破伏击，真定立失。”
“那难道眼睁睁看着魏国公……”
话音未落，东面天空中突然升起三支红色火箭——那是徐辉祖约定的紧急求援信号！
朱雄英脸色铁青。徐辉祖身经百战，若非真到了绝境，绝不会发出此信号。
“陛下，”徐妙锦忽然道，“臣女有一策，或可解围。”
“快说！”
“开北门。”
“什么？”众将愕然。北门外是开阔地，无险可守，开北门岂不是自寻死路？
徐妙锦指向地图：“北门外五里，有一片密林。陛下可派一千死士，换上燕军衣甲，打出燕王旗号，从北门冲出，绕向张信叛军侧后。同时命城头守军齐声高呼：‘燕王已破西门！’”
疑兵之计！让张信以为燕军已从西面破城，自己侧后出现“燕军”，军心必乱。
“但若张信识破……”
