宣武元年，三月廿九，寅时。
真定城头火把通明，将朱雄英凝重的面孔映得忽明忽暗。他死死盯着西南方向的夜色，那里是燕军大营拔寨而起扬起的漫天烟尘。
“南下徐州……”他反复咀嚼着这四个字，忽然转身，“地图！”
徐妙锦迅速在城楼指挥所摊开北境全图。朱雄英的手指从真定一路向南划过，经过赵州、栾城、元氏，最终落在邯郸。
“不对。”他摇头，“燕军若真要去徐州，最近的路线是经邯郸、安阳、新乡，渡黄河后直插开封，再向东至徐州。但探马说他们向西南移动——那是井陉关的方向。”
井陉关，太行八陉之一，通往山西的要道。
“难道他要去山西？”徐辉祖伤口未愈，却坚持披甲上城，“可耿炳文已从大同东进，山西空虚，燕王此刻入晋，并无意义。”
“除非……”朱雄英的手指在地图上山西境内移动，“他不是要占山西，而是要穿过山西，绕到我们背后。”
话音刚落，一名斥候满身尘土冲上城楼：“报！燕军前锋已过井陉关！守关的五百弟兄……全军覆没！”
果然！井陉关一破，山西门户洞开。
“张信叛军呢？”徐辉祖急问。
“仍在保定，但今晨开始向真定移动，距城已不足五十里！”
南北夹击变成了东西联动——张信从东面佯攻，牵制真定守军；朱棣主力西入山西，意图绕到真定后方，切断退路，甚至可能南下直扑黄河！
“好一个声东击西。”朱雄英冷笑，“四叔根本没打算和朕谈判，那三日之约，不过是为了麻痹我们，掩护他调兵西进。”
“陛下，现在怎么办？”众将围拢过来，“若燕军真从山西南下，渡过黄河，河南将无险可守！届时南京危矣！”
朱雄英盯着地图，脑中飞速运转。朱棣这一手出乎所有人意料，放弃正面强攻坚城，转而进行大纵深迂回，这是要将整个北方战场彻底搅乱。
“徐辉祖。”他沉声道。
“臣在！”
“你率三万兵马出城，主动迎击张信。不求全歼，但务必将其牢牢钉在保定一线，不让他西进与燕军会合。”
“臣领命！”
“蒋瓛。”
“臣在！”
“立刻飞鸽传书河南都指挥使司，命他们加强黄河各渡口防守，尤其是孟津、虎牢关两处。再传令山东、淮安驻军，向徐州方向靠拢，防备燕军突袭漕运。”
命令一道道发出，城楼上下脚步声、传令声、甲胄碰撞声响成一片。但朱雄英心中清楚，这些部署都是在被动应对。朱棣掌握了战场主动权，而他只能见招拆招。
“陛下，”徐妙锦忽然低声道，“燕王这一招虽妙，却也冒险。他率主力深入山西，若我军能迅速击溃张信，便可腾出手来，西进断其归路。届时他被困在山西，进退两难。”
道理不错，但前提是能速胜张信。可张信麾下五万叛军，据城而守，岂是那么容易击溃的？
辰时，真定东门外战鼓擂响。徐辉祖率军出城，与张信叛军在滹沱河东岸摆开阵势。两军对垒，旌旗蔽日，箭雨如蝗。
朱雄英在城头观战，见朝廷军虽奋勇，但叛军依仗地形，防守严密，一时难分胜负。他转身看向西方——井陉关方向烟尘未散，燕军主力此刻应该已深入山西腹地。
“报——”又一匹快马冲至城下，“山西急报！燕军过井陉关后兵分两路，一路向南直奔平定州，一路……一路向东去了！”
“向东？”朱雄英一愣，“山西东面是太行山，他向东能去哪？”
“探马说，那支向东的部队人数不多，约五千轻骑，但行军极快，看样子是……是要翻越太行山，回河北！”
翻越太行山？朱雄英扑到地图前，手指顺着太行山脊划过。井陉关以东，最近的山口是……固关！从固关出山，便是临城县，距真定不到百里！
“中计了！”朱雄英猛地一拍城垛，“燕王主力根本没过井陉关！那只是疑兵！他真正的主力，是这五千轻骑，要翻山越岭，直插我军背后！”
声东击西之后，竟是回马枪！朱棣佯装西进山西，实则派小股部队大张旗鼓造势，自己亲率精锐翻越太行，绕到真定背后。而此刻徐辉祖正与张信激战，城中守军大半被牵制在东线……
