“臣女相信陛下。”徐妙锦微笑，“陛下说过，不会让臣女死。”
朱雄英深吸一口气，终于点头：“好。但你要答应朕，无论发生什么，以保全自身为先。”
“臣女遵旨。”
正月二十，申时，燕子矶。
郭骁带回的消息令人心惊：周世安在燕子矶布置了至少八百精锐，其中两百是来自西域的番僧，擅长奇门遁甲之术。矶顶已搭建起一座七层法坛，每层代表一星，最高处悬着一面巨大的铜镜，正对江心。
“那铜镜……”郭骁描述时，眼中闪过一丝恐惧，“白日里看似普通，但日落时分，镜中竟能映出江底景象——臣亲眼看见，镜中出现了一座水下宫殿的轮廓！”
果然是地宫！
“周世安本人呢？”
“他一直在法坛顶层，闭目打坐。倒是鸠摩罗什在指挥布置，他肩上的箭伤似乎已无大碍。”
朱雄英摊开龙符显化的完整地图：“地宫入口在这里，矶下西南侧的水下洞穴。今夜子时，潮水最低，洞口会露出半炷香时间。”
“陛下要潜入地宫？”蒋瓛皱眉，“太危险了。不如让臣带人先去查探……”
“不，朕必须亲自去。”朱雄英摇头，“龙符只有朕能使用。而且……朕有种感觉，地宫中藏着的不只是机关秘术，还有更重要的东西。”
那种感觉源于龙符的共鸣——每当朱雄英靠近燕子矶方向，怀中的龙符就会微微发热，仿佛在呼唤什么。
“计划如下。”朱雄英开始部署，“今夜亥时，朕与徐姑娘准时登上燕子矶，吸引周世安注意。蒋瓛，你带一百精锐，埋伏在矶下东侧树林，见江心升起红色信号，便从正面佯攻。”
“郭骁，你熟悉白莲教内部暗号，带五十人扮作教徒，混入矶上守军。待朕发出信号，立刻控制法坛底层，切断他们与上层的联系。”
“慧明师父，”朱雄英看向老僧，“你水性极佳，曾随郑和下过西洋。朕需要你带十名水性好的锦衣卫，从下游潜游至水下洞穴，子时一到，立即进入地宫，清理前路。”
“贫僧领命。”
“至于朕和徐姑娘……”朱雄英望向窗外渐暗的天色，“我们要在周世安眼皮底下，演一场好戏。”
亥时将至，朱雄英与徐妙锦换上素服，在二十名锦衣卫护卫下，乘车前往燕子矶。沿途白莲教设有多处关卡，但见是皇帝车驾，竟无人阻拦——周世安早有吩咐，放他们通行。
“他在等我们。”徐妙锦轻声道。
“也在等时辰。”朱雄英看向天空，一轮圆月已爬上东山，月色中隐隐泛着暗红，“血月当空，正是启动大阵之时。”
马车行至燕子矶下，一道石阶蜿蜒通往矶顶。石阶两旁，每隔十步便立着两名黑衣教徒，手持火把，沉默肃立，气氛森然。
朱雄英下车，徐妙锦紧随。两人踏上石阶，一步一步向上。
矶顶已是一片灯火通明。七层法坛高耸，每层都站着白衣番僧，口中诵念着听不懂的经文。最高处，周世安一身白袍，背对众人，仰望血月。
鸠摩罗什站在法坛第三层，见朱雄英到来，躬身行礼：“陛下果然守信。”
“徐姑娘朕带来了。”朱雄英语气平静，“放了其他人。”
周世安缓缓转身，月光下，他的面容显得格外苍白：“陛下误会了。贫道从未说过要用徐姑娘交换谁。贫道只是……请陛下观礼。”
他抬手示意，法坛第一层的地面忽然向两侧分开，露出一个深坑。坑中，七名被捆绑的官员被推了上来——正是陈瑛等七名“纯阳命格”之人！
“陈瑛！”朱雄英厉声道，“你们……”
陈瑛满脸泪痕：“陛下……臣等有罪……家人被掳，不得不……”
原来如此。他们并非真心投靠白莲教，而是被胁迫。
“周世安，你要如何才肯放人？”
“简单。”周世安微笑，“请陛下登上法坛第七层，站在铜镜之前。待子时一到，血月正中，大阵启动，龙脉逆转……这些人，自然无用，便会释放。”
“陛下不可！”徐妙锦急道，“他定是要用陛下之血祭阵！”
朱雄英当然知道。但他看了一眼那七名官员，又看了一眼徐妙锦，忽然笑了：“好。”
“陛下！”
“朕答应你。”朱雄英对周世安道，“但朕要带徐姑娘一起上去。”
