“燕王府三日前发出文书，说已备好行宫，恭迎殿下。”蓝玉顿了顿，“但臣的人从北平传回消息，燕王这半个月频繁接见蒙古各部头领，还派人去了辽东……不像是单纯迎接殿下的样子。”
朱雄英盯着沙盘上北平的位置：“姚广孝呢？”
“行踪不明。”蓝玉摇头，“自那封信后，就再没露过面。有人说他去了五台山，也有人说他回了庆寿寺。”
消失的谋士，往往比在场的更危险。
“殿下。”徐辉祖犹豫了一下，“臣有一言，不知当讲不当讲。”
“舅舅但说无妨。”
“北巡……是否太过冒险？”徐辉祖压低声音，“殿下刚立太孙，根基未稳。此时离京，若有人趁机……”
他没说完，但意思明了——若有人趁朱雄英离京，在金陵搞事怎么办？
“正因根基未稳，才要北巡。”朱雄英语气坚定，“本王要让天下人看看，大明的太孙，敢去最危险的地方，敢见最难缠的人。至于金陵……”
他看向徐辉祖：“本王离京期间，朝政由舅舅暂摄。蒋瓛留一半锦衣卫在金陵，听舅舅调遣。另外，允炆那边……”
提到朱允炆，三人都沉默了。
许久，蓝玉开口：“那孩子……心思重。殿下离京，他若被人利用……”
“所以本王才要带他一起去。”朱雄英道。
徐辉祖和蓝玉同时抬头：“带允炆北巡？”
“对。”朱雄英点头，“让他看看北疆的风沙，看看边关的将士，看看……真正的天下是什么样子。关在宫里，他永远长不大。”
这是险招，也是良苦用心。
“可吕氏那边……”徐辉祖皱眉。
“允炆是他的儿子，不是她的棋子。”朱雄英站起身，走到窗前，“有些事，该让他自己看清了。”
窗外，月色如水。
远处钟山的轮廓在夜色中起伏，像一头蛰伏的巨兽。
“还有一件事。”朱雄英转身，“出发前，本王要去一趟孝陵。”
祭拜马皇后，也告别那段……隐于暗处的岁月。
从北巡归来后，他将不再是“林墨”，也不再仅仅是“死而复生”的皇长孙。
而是大明的储君，是注定要扛起这片江山的人。
徐辉祖和蓝玉同时躬身：“臣等，愿誓死追随殿下。”
声音在殿内回荡，坚定如铁。
亥时，东宫文华殿。
朱允炆坐在灯下，面前摊着一本《资治通鉴》，却一个字也看不进去。窗外不时传来脚步声，那是宫人们在为北巡做最后的准备。
三天后，他就要随大哥北上了。
去北平，见四叔，看边关……那些曾经只在书里读到的地方，现在都要变成现实。
可他心里乱得很。
“殿下。”小安子轻手轻脚地进来，“太孙殿下派人送来这个。”
是一个精致的木匣。朱允炆打开，里面是一把短剑——剑鞘是乌木的，剑柄镶着青玉，拔出剑身，寒光凛冽。剑身上刻着两个字：“正心”。
匣底还有一张纸条：“允炆，男儿当有剑，以正其心。北巡路远，望持此自勉。兄雄英字。”
朱允炆握着短剑，剑柄温润，剑身冰凉。他想起大哥白天说的话：“允炆，这次北上，你要多看，多听，多想。有些事，眼见为实。”
“小安子。”他忽然开口。
“奴婢在。”
“我娘……在西山怎么样了？”
小安子低下头：“听说……还安好。锦衣卫守着，没人敢怠慢。”
“我想去看看她。”
