“嗯。”朱允炆收起短剑，翻身上马。
队伍重新出发。这次，朱雄英让朱允炆跟在自己身边，不时指着沿途景物讲解：
“那边是栖霞山，山中有座古寺，当年皇祖父曾在那里避过难。”
“前面是燕子矶，长江险隘，历来兵家必争之地。”
“再往北就是扬州了，运河枢纽，南粮北运都要经过那里……”
朱允炆默默听着。这些地理、历史、军事知识，他在书里读过，但亲眼见到，感受完全不同。山河壮阔，远非宫墙内那一方天地可比。
他开始有些理解，为什么大哥执意要带他北上了。
午时，龙江驿。
驿站早已清空，里外三层都有士兵把守。厨子是从宫里带来的，食材经三道查验，连煮饭的水都是自带的泉水。
用膳时，朱雄英、徐辉祖、蓝玉、朱允炆四人一桌。饭菜简单，四菜一汤，但很精致。
“殿下。”蓝玉扒了几口饭，忽然压低声音，“刚才歇马时，臣的亲兵在枫林里发现了这个。”
他从怀中取出一枚铜钱，放在桌上——正是那种中心有三角形凹槽的铜钱。
朱允炆好奇地拿起来看：“这是什么钱？怎么中间不是方孔？”
“不是钱。”朱雄英接过铜钱，眼神微冷，“是信物。三才会的信物。”
桌上气氛陡然凝重。
“有人盯上我们了。”徐辉祖放下筷子，“而且……是在金陵城外十里就跟上了。”
“不止跟上。”蓝玉指着铜钱边缘一处新鲜磨损的痕迹，“这是新留下的，不超过两个时辰。说明放铜钱的人，就在附近。”
朱雄英将铜钱攥在掌心。冰凉坚硬的触感，像某种无声的警告。
“不必声张。”他缓缓道，“让暗卫和斥候扩大搜索范围，十里改为二十里。所有途经的村镇、树林、山丘，都要提前侦查。”
“是！”徐辉祖和蓝玉同时应道。
朱允炆看着三人凝重的神色，忽然问：“大哥，这个三才会……很可怕吗？”
朱雄英看了他一眼：“可怕的不是组织，是人心。允炆，记住，这世上最锋利的刀，不是握在手里的，是藏在心里的。”
这话说得深奥，朱允炆似懂非懂。
饭后，朱雄英单独召见陈默。
“公子，暗鳞的人已经散出去了。”陈默低声道，“沿途三十里内，所有可疑人物都在监控中。另外……西山那边有异动。”
“说。”
“寅时末，有一队不明身份的人接近别院，与锦衣卫发生短暂冲突后撤离。蒋瓛派人追击，但在钟山深处跟丢了。”
“伤亡？”
“锦衣卫伤三人，对方……留了两具尸体。查验过，不是中原人面孔，身上都有三角形刺青。”
果然来了。
朱雄英走到窗边，望着北方天空。秋高气爽，万里无云，但他知道，这片晴朗之下，暗流已经汹涌。
“传令蒋瓛。”他转身，“西山别院加强戒备，但不必主动出击。对方的目标不是吕氏，是……”
他顿了顿：“是我们。”
陈默领命退下。
朱雄英独自站在窗前，从怀中取出葛诚给的那枚铜符。蟠龙纹与三角标记在阳光下泛着幽光。
他在想，这次北巡，到底会有多少双眼睛在暗处盯着？
朱棣的，三才会的，或许还有……更多他不知道的势力。
但开弓没有回头箭。
既然已经上路，就只能向前。
申时，队伍抵达仪征县。
