奉天殿的晨钟还在回荡，龙椅上的朱元璋已经皱起了眉头。
不是为方孝孺——那个年轻翰林今日根本没开口，垂手站在文官队列末尾，眼观鼻鼻观心，安静得像尊泥塑。也不是为徐辉祖——魏国公今日脸色苍白，眼底青黑，但站姿依旧笔挺，看不出异常。
让老皇帝皱眉的，是兵部尚书沈溍刚刚呈上来的奏报。
“辽东都司急报:五月以来，女真兀者卫、建州卫、毛怜卫三部频繁接触，会盟于长白山东麓。三部酋长互赠马匹兵甲，有部落民众目睹，高丽使节亦曾秘密出入建州卫营地。”
沈溍的声音在大殿中回响，每个字都像冰雹砸在青砖地上。
文官队列中起了细微的骚动。几个老臣交换眼神，有人嘴唇翕动，无声地吐出两个字：“又要打仗？”
朱元璋的手指在龙椅扶手上敲了敲:“燕王前日奏本说兵力不足，要增拨棉衣。看来不是棉衣的事。”
这话很轻，却让整个奉天殿的温度骤降。
燕王朱棣，镇守北平二十三年，从没喊过“兵力不足”。辽东女真三部会盟，高丽使节掺和——这意味着什么，在朝堂上站了半辈子的老狐狸们都清楚。
“陛下。”徐辉祖出列了。
他的声音有些沙哑，但依旧沉稳:“臣请调阅近三个月辽东军报。女真三部素来不和，兀者卫与建州卫去年秋天还因猎场血拼过一场，如今突然会盟，必有外力驱使。高丽……怕是没这个胆子。”
朱元璋眯起眼睛:“徐卿以为，谁有胆子？”
“北元残部，或者——”徐辉祖顿了顿，“或者，有人想让朝廷以为，是北元残部在背后操纵。”
这句话像一块石头砸进平静的池塘。
武将队列中，几个都督同时抬头。文官那边，方孝孺也抬起眼皮，眼中闪过一丝异色。
“接着说。”朱元璋身体前倾。
“女真三部会盟，若要南下，首当其冲的是辽东都司。但辽东都司辖下十五卫，精兵六万，凭女真那点人马，攻不破辽阳城墙。”徐辉祖的语速不快，每个字都像在斟酌，“可如果他们的目标不是攻城呢？如果是想牵制辽东兵力，让朝廷从北平、大同调兵东援呢？”
大殿里静得可怕。
徐辉祖的意思，所有人都听懂了:调虎离山。女真闹事，朝廷必从北平抽兵——那是燕王朱棣的防区。一旦燕王兵力削弱……
“徐公爷。”文官队列中站出一人，是户部尚书赵勉，“您这话，是在怀疑燕王殿下？”
“本公只是陈述兵家常理。”徐辉祖面不改色，“辽东有变，朝廷第一反应就是加强辽东防御。从哪调兵最方便？自然是北平。燕王殿下忠心为国，自会遵旨调兵。但若是有人算准了这一步，等北平兵力空虚时突然发难——”
他没说完，但足够了。
朱元璋靠在龙椅上，闭了闭眼睛。再睁开时，那双老眼锐利如刀:“传旨。辽东都司加派斥候，严密监视女真三部动向。北平……一兵一卒不许动。让老四守好他的北平，辽东的事，朕自有安排。”
“陛下圣明！”百官齐声。
但徐辉祖注意到，有几个人喊得慢了半拍。其中就有赵勉——这位户部尚书是浙江人，与江南粮商关系密切，而江南粮商上月刚联名反对税改，那封联名奏折的首位签名，正是他徐辉祖。
散朝的钟声响起时，日头已经老高。
徐辉祖随着人流走出奉天殿，在汉白玉台阶上被陈瑛拦住了。通政使的脸色比他还难看，左右看看无人注意，压低声音:“徐公，昨夜的事……”
“回去说。”
两人一前一后出了宫门，上了徐府的马车。车厢门一关，陈瑛立刻从袖中掏出份抄录的文书:“这是昨夜递进通政司的密报，走的是军情急递的渠道，但落款……落款是‘辽东镇守太监王彦’。”
徐辉祖接过文书，快速浏览。
内容与沈溍所奏大同小异，但多了个细节:女真会盟时，三部酋长祭拜的是“白山黑水之神”，但祭坛上除了萨满法器，还摆了三件东西——一柄弯刀，一面铜镜，还有……一块玉圭。
玉圭。
徐辉祖的手抖了一下。
“王彦特意注明，”陈瑛的声音在发颤，“那玉圭的形制，是亲王等级才能用的七旒圭。女真部落，哪来的亲王玉圭？”
