棍法很怪，专打关节。徐辉祖连出三剑都被格开，手臂被震得发麻。这是江湖路数，不是军中武艺。
“公爷小心！”周先生带府兵赶到。
蒙面人见势不妙，吹了声口哨。另外三人从文书舱里退出来，手里空空——没抢到东西。四人纵身跳江，扑通几声，消失在雾茫茫的江水里。
府兵要放箭，被徐辉祖拦住:“别追，看文书！”
文书舱里一片狼藉。装卷宗的箱子被撬开了三个，但里面的东西没少，只是被翻乱了。徐辉祖蹲下身，手指拂过那些被扯散的纸张，忽然停在一处。
箱子底板，被人用刀尖刻了个记号。
不是字，是个图案:一片鳞。
鳞片很细，边缘有破损，像从什么活物身上硬生生撕下来的。徐辉祖盯着那片鳞，想起那封“鳞主”密信，想起通政司档案库里的名单，想起小妹掷信时决绝的眼神。
这不是抢劫，是报信。
是“鳞主”在告诉他:你的船一出金陵，就被人盯上了。江南的水，比你想的更深。
“公爷！”船夫惊慌地跑进来，“船底……船底被撞漏了！”
江水已经漫进底舱。官船在下沉。
徐辉祖走出船舱，站在甲板上。雾气稍微散了，能看见两岸的轮廓。这里离最近的码头还有二十里，船撑不到。
“放小船，所有文书搬上去。”他声音平静，“府兵分两批，一批护文书，一批跟我留下。”
“公爷不可！”周先生急道，“您坐小船先走，船沉了事小——”
“船不能沉。”徐辉祖打断，“钦差官船在江心沉没，明日江南就会传遍:魏国公遭天谴，清丈之事遭天弃。这谣言一起，三个月，三年都清不了田。”
他转身看向那些府兵:“谁会水？”
十余人举手。
“下水，堵漏。”徐辉祖解下官袍，露出里面的短打，“周先生，你带文书和一半人坐小船先走，到前面码头等。其余人，跟我下水。”
说完，他第一个跳进江中。
初秋的江水已经凉了。徐辉祖潜入船底，摸到那个被撞开的破洞——不大，但水流很急。他脱下外衣塞进去，立刻被冲走。府兵们有样学样，衣服、麻袋、甚至拆了块舱板堵上去，总算让水流缓了些。
“公爷，不行，堵不住！”一个府兵浮上来换气，脸色发白。
徐辉祖也浮上来，抹了把脸上的水。官船正在缓慢下沉，船头已经倾斜。江面上，那艘撞船的快船早已消失在雾气里，像从未出现过。
就在此时，下游方向传来鼓声。
咚，咚，咚——三长两短。
雾气中，三艘大船破浪而来。船头插着旗，旗上大字在晨光中渐渐清晰:“漕运总督司”。
中间那艘船上，一个绯袍官员站在船头，远远拱手:“下官漕运总督杨靖，奉旨巡视漕河。前方可是徐公爷的官船？”
徐辉祖浮在水中，看着那三艘船靠近。
太巧了。官船刚被撞漏，漕运总督的船就到了。奉旨巡视？旨意是哪天下的？陛下知道他会遇险，还是……有人知道？
“有劳杨总督。”他扬声回应，“本公的船遇了水匪，还请搭把手。”
漕船靠过来，抛下绳索。徐辉祖被拉上船时，杨靖已经命人拿来干衣热茶。这位总督年约五十，面容清癯，眼神精明，是典型的文官模样。
“公爷受惊了。”杨靖躬身，“下官今晨接到南京急报，说公爷南下清丈，恐路途不靖，特来迎候。不想还是晚了一步。”
“急报谁发的？”
“通政司转来的，盖的是……”杨靖顿了顿，“是东宫的印。”
徐辉祖喝茶的动作停住了。
太子？朱允炆？那个在朝堂上温良恭俭、被方孝孺称为“仁德之主”的年轻储君？
他想起东宫那位神秘的“木先生”，想起皇庄工坊，想起那些能改变战争的铁器。如果太子知道这一切，如果太子在暗中布局……
那么今日的撞船，是警告？是试探？还是……另一场戏的开始？
“公爷？”杨靖见他出神，轻声提醒。
徐辉祖放下茶盏，看向窗外。雾气彻底散了，江面开阔，两岸稻田金黄，正是丰收的季节。那些稻穗沉甸甸地垂着，像无数个弯腰的农夫。
