“你看，西班牙人的脚步已经踏遍了半个世界。他们缺的，就是东方这片最后的拼图。而我们……还在自以为天朝上国，闭着眼睛，堵着耳朵。”
窗外传来急促的脚步声。徐妙锦推门进来，脸上带着风尘和倦色，但眼睛亮得惊人。
“殿下！冯诚死了！”
朱雄英转身:“什么时候？”
“半个时辰前。胡元礼刚刚送来这个——”她从怀中取出那个紫檀木匣，“说是冯诚临终前交代，一定要交给您。”
朱雄英接过木匣，打开。那一沓泛黄的纸张在晨光中显得格外刺眼。他快速翻阅，越看，脸色越凝重。
纸上记载的，不仅是受贿记录，更是一个庞大网络的脉络:
某个侍郎收了江南士绅的钱，在朝中为走私打掩护；
某个都督吃了海商的孝敬，对沿海卫所的异常视而不见；
甚至……某个宗室王爷，也掺了一脚，用王府的旗号为走私船提供庇护。
而所有线索，最终都指向一个代号:
“船主”。
不是一个人，是一个组织。一个由江南士绅、沿海豪商、朝中官员、甚至宗室成员共同组成的利益集团。他们利用海禁的漏洞，利用冯诚在宫内的关系，利用高丽的接应，把大明的丝绸、瓷器、茶叶运出去，把白银、火器料、甚至红毛夷的奇技淫巧运进来。
三年，获利超过五百万两。
相当于大明国库一年的岁入。
“好一个‘船主’。”朱雄英冷笑，“蛀虫都蛀到骨头里了。”
“殿下，”徐妙锦低声问，“这些名字……要动吗？”
“动。”朱雄英将木匣锁好，“但不是现在。现在动，只会打草惊蛇。这些人在朝中盘根错节，一动就是一场地震。老爷子身体不好，不能再受这种刺激。”
他走到窗边，望着工学院里那些忙碌的工匠。晨光下，那些人正在为这个国家的未来挥汗如雨，而另一些人，却在为私利掏空这个国家的根基。
“沈炎。”
“在。”
“把这木匣抄录一份，原件封存。抄录的那份……匿名送到都察院。让那些御史们去咬，去查，去闹。”朱雄英顿了顿，“我们要做的，是在他们闹的时候……把真正的大鱼，捞上来。”
“大鱼是谁？”
“船主。”朱雄英转身，眼中寒光一闪，“那个能把这些牛鬼蛇神串起来的人。那个能让江南士绅、朝中官员、宗室王爷都听命的人。那个……可能就藏在离我们很近的地方的人。”
徐妙锦忽然想起一件事:“殿下，我在江西查冯禄时，听矿工说……冯禄失踪那半年，不是一个人回来的。他带回来一个女人，说是南洋买来的妾室。但有人见过那女人……说她手上戴的镯子，是宫里的样式。”
宫里的样式。一个女人。南洋来的。
朱雄英的眉头皱了起来。这听起来像是个无关紧要的细节，但在这种时候，任何异常都可能是线索。
“那女人现在在哪？”
“不知道。冯禄死后，她就消失了。但……”徐妙锦犹豫了一下，“我听一个老矿工说，那女人说话的口音，不像南洋人，倒像……像南京本地人。”
南京本地人，假装南洋人，戴着宫里的镯子，嫁给了冯诚的干儿子。
朱雄英忽然觉得背脊发凉。这听起来太像……太像某种精心的安排。
“查。”他说，“掘地三尺也要查出来。那个女人，那个‘船主’，还有……宫里那些‘不干净’的人。”
窗外，天色大亮。
新的一天开始了。
而在这一天里，有些人会死，有些人会活，有些人……会从暗处走到明处。
胡元礼回到太医院时，发现自己的值房被人翻过了。东西没少，但位置都微妙地移动过——有人来搜查过了。
他不动声色，像往常一样整理医案。直到傍晚，才借口出宫采买药材，去了城西一间不起眼的药铺。
药铺掌柜是个干瘦的老头，见他进来，只是抬了抬眼。
“胡太医今日要买什么？”
“买二两朱砂，三两雄黄，再要……一味‘定魂香’。”胡元礼说。
