当天下午，工学院“意外”走漏了一个消息:新式火炮的铸造遇到瓶颈，铜料纯度不足，急需一批上等精铜。消息传得很快，不到两个时辰，整个南京城的商人都知道了。
傍晚时分，一个商人模样的中年男子求见“木院长”，自称有门路搞到上等铜料，价格只要市价的一半。沈炎将他带到正堂时，朱雄英正在“焦头烂额”地对着一堆图纸发愁。
“你有铜？哪来的铜？”朱雄英急切地问。
“江西德兴的老矿，小人有个亲戚在矿上管事。”商人赔笑，“只要院长需要，三天内就能运到南京。不过……得现银交易，不记账，不过票。”
“多少？”
“第一批……五百斤。够吗？”
朱雄英盯着他看了很久，忽然笑了:“五百斤不够。我要五千斤。你有吗？”
商人的笑容僵了一下:“五……五千斤？这……这得容小人回去筹筹……”
“筹得到吗？”
“应该……应该可以。但价钱……”
“价钱好说。”朱雄英打断，“只要铜好，钱不是问题。但我要先验货——货到南京码头，验过合格，当场付银。”
商人眼中闪过一丝贪婪:“成！小人这就去办！”
他匆匆离去。沈炎从屏风后走出，低声道:“跟上了。是去城东‘悦来客栈’，那里住着好几个江西来的商人。”
“继续跟。”朱雄英收起伪装出来的焦虑，“看他们跟谁接触，看他们要‘筹’的铜……从哪来。”
德兴铜矿已经被查封，冯禄死了，矿上的好铜早就被转移了。这些人还能“筹”到五千斤上等铜，说明……还有别的矿，别的渠道。
或者说，还有别的“冯禄”。
夜深了。
朱雄英没有回宫，而是留在了工学院的地下工坊。这里原本是个废弃的地窖，三个月前被他改造成秘密试验场，只有最核心的几个人知道。
周正正在这里重铸那门炸膛的炮。炉火映着他沟壑纵横的脸，铁锤起落间，火星如雨。
“殿下，”老人停下锤子，“白天的戏……演给谁看？”
“给那些以为我们在明处的人看。”朱雄英看着炉中烧红的铜块，“周教习，你说……如果有人在镜子里看你，你怎么看他？”
周正愣了愣:“那……那得看镜子在哪。要是镜子在我手里，我想怎么看就怎么看。要是镜子在别人手里……”
“那就得让他以为，他在看你。”朱雄英接过他手中的铁锤，掂了掂，“但其实……你也在看他。”
铁锤落下，砸在铜块上，发出沉闷的响声。
而在悦来客栈的天字房里，那个商人正对着一面铜镜说话——不是工学院那种琉璃镜，是普通的铜镜。但镜面上，用特殊的药水写着几行小字:
“鱼已咬饵，要五千斤。三日后码头交货，现银交易。”
镜面映出商人紧张的脸。他等了很久，镜面没有任何变化。就在他以为消息没传出去时，镜面上突然浮现出新的字迹，像凭空出现的一样:
“给。但货里掺三成劣铜。要看他……能不能看出来。”
商人倒吸一口凉气。掺三成劣铜？工学院那木院长看起来不是傻子，万一被看出来……
镜面又浮现一行字:
“看出来又如何？他缺铜，只能忍。忍了，就上钩了。”
字迹渐渐淡去，最后消失不见，镜面又恢复成普通的铜镜。
商人擦了擦额头的冷汗，对着镜子躬身行礼，然后吹熄了灯。
黑暗中，他喃喃自语:
“船主……到底是谁……”
而在更深的黑暗里，另一双眼睛正透过客栈墙壁的缝隙，看着这一切。
那双眼睛的主人，是沈炎手下的一个暗桩，代号“夜枭”。他已经盯了这客栈三天，记下了每个进出的人，每句低声的交谈，每个可疑的细节。
现在，他看到了最可疑的事:一个人，对着一面镜子说话。
然后镜子……回答了。
夜枭觉得背脊发凉。他悄然后退，消失在夜色中。
