所有人都在这场棋局里，有人是棋手，有人是棋子，有人……只是随时可以被抛弃的卒子。
他站起身，走到墙边挂着的那幅《大明疆域图》前。地图上，从应天到北平，从江南到塞外，万里江山如画。
可这江山之下，又有多少暗流涌动？
窗外传来更鼓声，沉沉地敲了四下。
四更天了。
同一时辰，东宫密室。
吕氏没有睡。她坐在暗室里，面前摊着一本泛黄的册子。册子没有封面，内页写满了人名、时间、地点，字迹各异，像是不同人陆续记录上去的。
最新的一页上，写着几个名字：周太医（卒）、王二狗（卒）、刘福（卒）、孙德海（卒）、春桃弟（卒）。
每个名字后面都画了一个小小的三角形。
吕氏提起笔，在“春桃”这个名字后面，轻轻画了一个问号。
密室的门悄无声息地打开。秋月端着茶盘进来，脸色苍白如纸。
“娘娘，春桃那边……稳住了。”她低声道，“奴婢跟她说，她弟弟是意外，已经厚葬了。她……她信了。”
“信了就好。”吕氏合上册子，“那孩子吞下去的东西，处理干净了？”
“处理干净了。尸体火化了，骨灰……撒进了长江。”
“嗯。”吕氏点点头，忽然问，“秋月，你跟了我多少年了？”
秋月一怔：“十年了。奴婢九岁进府，就一直伺候娘娘。”
“十年……”吕氏轻叹一声，“时间过得真快。我记得你刚来的时候，才这么高。”
她比划了一个高度，眼神有些飘忽：“那时我还是侧妃，太子妃还在，雄英也还在……一切都好好的。”
秋月不敢接话。
“可人哪，总是贪心。”吕氏自嘲地笑了笑，“有了侧妃之位，就想当正妃；有了儿子，就想让他当太孙；当了太孙，又想让他当皇帝……一步贪，步步贪，最后就回不了头了。”
她的手指摩挲着册子封皮，声音低下去：“秋月，你说……我现在回头，还来得及吗？”
秋月“噗通”跪下，眼泪涌出来：“娘娘，您……您别这么说。咱们已经走到这一步了，没有回头路了。”
“是啊，没有回头路了。”吕氏闭上眼睛，“从七年前那碗药开始，就没有回头路了。”
她睁开眼，眼神重新变得冰冷：“东西准备好了吗？”
“准备好了。”秋月擦干眼泪，从怀中取出一个小木匣，“这是从香料铺子取来的‘龙涎香’，已经按您的吩咐，掺进了特制的香料里。忌辰那天点的香，都会用这一批。”
吕氏打开木匣，里面是几十根细长的线香。她拿起一根，凑到鼻尖闻了闻——香气浓郁，与真正的龙涎香无异。
但点燃后，会释放出一种无色无味的毒烟。吸入少量会让人精神恍惚，吸入过量……则会心悸而亡。
最重要的是，这种毒烟三个时辰后就会在体内完全分解，查不出痕迹。
“黑衣人说过，这种香叫‘忘忧’。”吕氏轻声道，“点了它，就能忘记烦恼，一了百了。”
她顿了顿，嘴角勾起一丝冷笑：“朱雄英不是要祭拜马皇后吗？我就让他在马皇后灵前，好好地‘忘忧’一回。”
秋月打了个寒颤：“娘娘，那……那天去祭拜的宗室大臣们……”
“放心，剂量我算好了。”吕氏将香放回木匣，“只会让体弱的人出事。年轻力壮的，顶多头晕一会儿。至于谁体弱谁体强……那就看天意了。”
她说得轻描淡写，仿佛在说今晚吃什么菜。
秋月低下头，不敢再看她的眼睛。
“对了。”吕氏忽然想起什么，“那个黑衣人，最近有什么动静？”
“没有。自从那夜在巷子里截了奴婢，就再没出现过。”秋月迟疑道，“娘娘，他到底是什么人？为什么……要帮咱们？”
“他不是在帮咱们。”吕氏摇头，“他是在利用咱们，达成他自己的目的。至于他是什么人……”
她站起身，走到暗室的一面墙前。墙上挂着一幅山水画，她伸手在画框某处按了一下，墙壁悄无声息地滑开，露出后面一个更小的暗格。
暗格里没有金银珠宝，只有一块黑色的令牌。令牌非金非木，质地奇特，正面刻着一个复杂的图腾——正是那个三角形符号的完整形态。
