拨开藤蔓，里面空间不大，但石壁上赫然可见一个碗口粗的洞口，有清澈的水流从中汩汩涌出，注入下方一个小水潭，然后沿着石缝流入泊中。洞口边缘光滑，有人工修凿的痕迹，上方还有架设过管道的凹槽！
找到了！这是一处泉水眼，而且被幽寰改造利用，很可能就是他们引水的水源之一！
阮小七心中一喜，但随即警惕。如此重要的水源，会无人看守？他示意同伴散开隐蔽，自己则像一条大鱼般，悄无声息地浮上水面，只将眼睛露出，透过藤蔓缝隙向外观察。
水潭边并无士兵，但潭水上方约两丈处的石壁上，有一个小小的、开凿出来的平台，上面搭着一个简易的草棚，里面似乎有人影！是暗哨！而且这位置居高临下，视野极好，若非从水下藤蔓中窥视，很难发现。
他缓缓下潜，对同伴比划出“上方有哨”的手势。一名水鬼指了指那个出水洞口，又做了个“潜入”的动作，询问是否从水下直接进入洞内探查。阮小七摇头。洞内情况不明，万一有栅栏或机关，进去就是送死。而且，即便能进去下毒，如何保证毒物能流到营寨各处？若这只是备用水源呢？
他沉思片刻，指了指水潭流向泊中的那条石缝。石缝狭窄，但水流不断。或许，可以从这里想想办法？毒药直接投入水潭，容易被发现，且可能被暗哨看到。但若是某种缓慢释放、不易察觉的毒物，顺着石缝水流，是否能渗入他们引水系统下游？
他示意撤退。五人沿着来路，悄无声息地潜回，在远离水寨的芦苇丛中上岸。
傍晚，三兄弟在预定的一处荒僻沙洲汇合，交流各自发现。
阮小二：“正面取水多靠小艇从那个小湾运，量不大，应是辅助。主水源必在别处。”
阮小五：“发现三处植被异常区，其中一处有路径和哨兵，最为可疑。另两处可能是渗水点或废弃水源。”
阮小七：“找到一处泉眼，有暗哨，已做引水改造。但看守严，直接下手难。”他将所见详细描述。
“有暗哨，就难办。”阮小二皱眉，“除非能摸掉哨兵，但必然打草惊蛇。”
阮小七眼中闪着狡黠的光：“二哥，五哥，咱们不一定非要把‘料’下在源头啊。郝师傅不是说，那‘蚀心散’和药引，都是慢性的，要累积才生效吗？咱们找个他们运水的必经之路，比如那个小湾，或者他们引水管下游某个隐蔽处，把‘料’做成缓释的，包在鱼肚子里，塞在石头缝里，让毒慢慢渗出来，混进水里，神不知鬼不觉。就算他们发现水质有点异样，也只当是水草腐烂或死鱼臭了。”
阮小五眼睛一亮：“这法子好！尤其是那个小湾，他们天天去取水，咱们趁夜把‘加料’的死鱼、‘特制’的水草团子，沉在湾底他们常下桶的地方。只要咱们的‘料’够隐蔽，他们一时半会儿察觉不了！”
“关键是郝师傅那边，‘料’准备好了没有？还有，怎么个缓释法？”阮小二看向阮小七。
“回来前我问过郝师傅了。”阮小七道，“他说那绿色药引的成分大致分析出来了，主材果然有西南的迷幻菇和几种刺激神经的草药。他正在用类似的、咱们能找到的药材调配‘仿制品’，效果未必完全一样，但让人烦躁头晕、产生轻微幻觉应该能做到。至于怎么缓释……他说可以用蜂蜡混合药材粉末，做成小丸，封在薄薄的鱼鳔或肠衣里，再塞进死鱼肚子。蜂蜡遇水慢慢融化，药性就一点点渗出来。或者用多孔的陶土小球装药粉，沉在水底。”
“好！就这么干！”阮小二拍板，“小七，你负责和郝师傅对接，准备‘料’和缓释的物件。我和小五带人，摸清那小湾和另外几处可能水源的详细情况，尤其是夜间哨兵巡逻规律。咱们三日后动手，务必一击必中，且不能留痕迹！”
“对了，”阮小五补充，“燕青兄弟那边不是抓了舌头，知道些幽寰口令和暗号吗？咱们行动时，或许能用上，万一撞见巡哨，也能应付一二。”
“我回头找燕青兄弟要。”阮小七点头。
……
就在阮氏兄弟紧锣密鼓筹划水上投毒的同时，梁山主寨内，郝师傅的石屋中灯火彻夜不熄。
靠着那绿色药引和之前中毒兄弟的症状，郝师傅与几个老伙计终于初步确定了“蚀心散”的可能配方框架，并据此调配出了第一版“解药”试方。经过在少量动物和自愿试药的兄弟身上试验，证明其确实有安抚心神、减轻烦躁头晕的效果。虽然不能根除毒性，但足以压制症状，防止恶化，为身体自行代谢赢得时间。
同时，针对药引的“仿制品”也调制出来。郝师傅选用了几味药性相近、但相对常见、甚至有些本身可作为食材香料的草药，如曼陀罗叶（微量）、天仙子根（微量）、闹羊花（微量），混合研磨成极细粉末，再辅以一些令人肠胃略感不适、但不会致命的辅料。他再三告诫阮小七：“此物绝不可大量投放，亦不可在单一水源集中投放，必须分散、微量，目的是引起混乱不适，而非杀人。且我方兄弟必须绝对避免接触！”
阮小七郑重记下，领着几包特制药粉和一批处理好的、内藏蜂蜡药丸的死鱼、特制陶土小球，返回水寨。
另一方面，燕青指挥的“影队”与林冲配合，在营内成功上演了几出“中毒躁动”的戏码。冲突控制得恰到好处，“及时”被“闻讯赶来”的头领“严厉弹压”，既让可能潜伏的眼线看到，又没有造成真实伤害和恐慌。营中关于“水土不服”、“心火燥热”的传言多了起来，郝师傅的“清心汤”发放得更加频繁，一切都显得合情合理。
而燕青伪造的密报，也通过精心设计的方式，“意外”地出现在野鸭荡一处幽寰外围哨兵可能发现的浮标旁。密报被油布包裹，半浮半沉，旁边还有挣扎痕迹和一点疑似血迹（用的是兽血）。很快，这份“密报”被幽寰哨兵发现，层层上报。
南麓大营，玄冥尊使接到这份“侥幸传出”的密报，青铜面具下的目光幽深难测。密报内容显示计划正在推进，但信使“可能遇险”。他并未完全相信，但也无法完全不信。他下令加强营内戒备，尤其是水源和饮食的监控，同时派出更多探子，试图从外围观察梁山内部真实情况，并查证信使下落。
迷雾之中，双方都在试探，都在布局。阮氏兄弟的“水鬼投毒”计划，即将成为梁山反制棋盘上，悄然落下的一枚险棋。这枚棋能否生效，又能将局势导向何方，无人知晓。
泊上夜风渐起，带着深秋的寒意。几条黑影，驾着无光的小舟，载着特殊的“货物”，如同幽灵般滑向幽寰水寨的方向。碧波之下，一场无声的毒战，即将拉开序幕。
