子时三刻，月黑风高，正是夜行好时辰。
泊面漆黑如墨，只有风掠过芦苇的沙沙声和远处水浪拍岸的轻响。三条无光无帆的梭形小舟，如同三条浮在水面的阴影，悄无声息地滑出梁山外围一处隐蔽的水汊，向着南麓方向潜去。每条船上仅有两人，阮小七在第一条船，阮小二在中间，阮小五垫后。六人皆是水靠紧身，面涂黑泥，只余眼白与牙齿在黑暗中偶尔一闪。
船中并无兵刃，只有几捆用油布和草绳紧紧捆扎、形似普通渔获或杂物的包裹，里面便是郝师傅特制的“加料”货物——处理过的死鱼、特制陶土球，以及一些浸过药粉、晾干后能缓慢释放药物的水草团。
他们的目标明确：南麓水寨日常取水的小湾，以及另外两处阮小五标记的、植被异常茂盛、疑似有地下水源渗出的岸边区域。
小湾距离幽寰水寨主码头约一里，是一处天然形成的凹岸，水面相对平静，岸边有缓坡。白日观察，幽寰每隔两个时辰左右，便有两条小艇来此，用水桶取水，每次约莫停留一刻钟。夜间取水频率降低，但仍有。
阮小七的小舟最先抵达小湾外围一片茂密的芦苇丛后。他示意停船，自己如同一条大鲶鱼般无声滑入水中，只留一个同伴在船上警戒。他嘴里含着芦管，缓缓潜泳靠近湾口，仔细倾听、观察。
湾内水面平静，倒映着稀疏的星光。岸上无人，只有风吹过野草的动静。远处水寨方向，几点灯火在夜色中明灭，更远处的哨塔上有火把的光芒缓慢移动。
一切似乎如常。阮小七心中却不敢有丝毫大意。他记得燕青提供的、从灰衣人那里审出的部分夜间巡逻口令和哨位规律。据那灰衣人交代，这小湾夜间虽无固定哨兵，但水寨的巡逻船大约每半个时辰会经过湾口一次，且湾内水底可能设有预警的铃铛或网障。
他耐心等待。约莫一刻钟后，果然有一条两丈来长的巡逻小船，船头挂着一盏昏暗的风灯，从水寨方向缓缓驶来，经过湾口，向西面巡去。船上隐约坐着四五个黑甲兵，抱着兵器，似乎有些倦怠。
待巡逻船远去，灯光没入黑暗，阮小七才再次行动。他没有直接进入湾内，而是沿着湾口外侧的水下，小心摸索。果然，在湾口水下约五尺深处，摸到了一些横向拉扯的、坚韧的细索，上面似乎还系着些空心的竹筒或轻巧的金属片，稍有触碰，便会发出声响。
“水下预警索……”阮小七心中冷笑，幽寰果然谨慎。但这难不倒他。他取出随身携带的一柄特制小剪——非金非铁，乃是坚硬兽骨打磨而成，悄无声息地将那细索剪断几处，留出足够船只通过的缺口，但并未完全破坏，远看看不出异常。
然后，他返回小船，与阮小二、阮小五汇合，三船依次从缺口处悄无声息地滑入湾内。
湾内水不深，借着极其微弱的星光，能看到水下堆积的淤泥和水草。阮小七打了个手势，六人一起动手，将那些“加料”的死鱼、陶球、草团，选择性地沉入水底。位置很有讲究：靠近岸缓坡、水深适宜下桶的地方，多放些；水流可能带动药物扩散的路径上，也放些。死鱼被做成自然腐败漂浮状，陶球半埋入淤泥，草团则混杂在天然水草丛中。
动作迅速而轻巧，不过一盏茶时间，所有“货物”投放完毕。没有留下任何人为痕迹，仿佛只是夜风吹落了几丛水草，水底翻起了几条死鱼。
三船悄然退出小湾，阮小七最后回头，将剪断的预警索轻轻搭回原处，虽已失效，但外观无差。
下一个目标是那两处疑似水源点。这两处离水寨更近，岸上哨戒相对严密。阮氏兄弟放弃靠近，选择在距离岸边数丈外、水流可能经过的上游方向，将剩余的“加料”草团和部分陶球投入水中，任其随波逐流，慢慢靠近、沉积在那些区域附近的水底。
全部行动完成，三船循着原路，如同鬼魅般消失在茫茫夜色与水雾之中，返回梁山。
……
次日，南麓水寨，一切似乎照旧。
