“隐龙窟”水寨进入了前所未有的紧张备战。
邹渊将寨中所有能用的船只集中起来：十二条狭长的梭子快船，船身窄长，吃水浅，速度极快，但载人不多，每条仅能容四五人；还有三条稍大的“浪里钻”，加盖了简陋的棚顶，可载十余人，用作指挥和接应。所有船只皆用湿泥涂抹船身，以减火光反射，桨橹包裹厚布，力求无声。
火攻之物，是重中之重。寨中储存的鱼油、松脂、乃至烈酒被尽数取出。又将干燥的芦苇、茅草捆扎成束，浸透油脂，制成易于投掷的“火鹞”。更有巧手匠人，将陶罐填充火药、铁钉、碎石，制成简陋的“震天雷”。
林冲则将“北归营”中伤势较轻、水性较好、擅长弓弩与近战搏杀的士卒挑选出六十人，与邹渊麾下四十名最悍勇、最熟悉黑石峡水道的水匪混合编队，反复演练突袭、投火、跳帮、撤退的配合。燕青带侦察好手，昼夜监视黑石峡上下游官军船只往来规律。
三日后，时机成熟。
据连日观察，官军粮船队通常每隔五日一至，多在午后抵达黑石峡上游，傍晚前通过最险要的江段。护航配置一般为两艘中型战船前后护卫，粮船五至七艘居中。押运官兵约三百人，分乘各船。
今夜，正是又一支粮船队预计通过之时。更妙的是，据燕青冒死抵近侦察，此次护航战船中，有一艘似乎船舵有些故障，航行略显迟缓。且天色阴沉，月隐星稀，江上雾气渐起，正是火攻夜袭的绝佳时机。
申时末，水寨中央空地。
一百名精选出的勇士肃立。人人黑衣水靠，面涂黑灰，只露精光闪闪的眼睛。梭子快船已下水，火鹞、震天雷、弓弩、短兵皆已装船。
林冲、邹渊并肩而立。林冲臂伤用油布紧紧缠裹，外罩黑衣，手持一杆用黑布包裹的长枪。邹渊则提着一柄分水鱼叉，疤面在暮色中更显狰狞。
“弟兄们！”邹渊声音沙哑而激昂，“今夜这一票，干的是童贯那阉狗的粮船！成了，咱们喝酒吃肉，扬名立万！败了，大不了喂江里的王八！但死之前，也得撕下官军几块肉来！听清楚了，一切行动，听我和林教头的号令！谁敢怂，老子先叉了他祭江！”
“听清楚了！”众人士气高昂，低声应和。
林冲接话，声音沉稳如铁：“记住三点：一，快！突袭要快，放火要快，撤退更要快！二，准！火鹞、震天雷，务必投中粮船舱室、帆桅！弓弩手，优先射杀舵手、军官、灭火之人！三，狠！跳帮夺船，不留活口，搬不走的，尽数焚毁！得手后，以三短一长的唿哨为号，向预定的芦苇荡撤退点集结，邹头领的人带路，不得延误！”
“得令！”
“出发！”
十二条梭子快船如同离弦之箭，悄无声息地滑出“隐龙窟”，没入暮色笼罩的芦苇水道。每条船上四人：一名舵手，两名投掷手/弓手，一名跳帮手/刀盾手。林冲、邹渊、吴用、燕青等人，则分乘三条“浪里钻”，稍后出发，于黑石峡上游一处隐蔽河湾设立临时指挥点，并准备接应。
江风渐起，雾气弥漫。能见度越来越低。但这正合袭扰者之意。
亥时初，黑石峡上游江面。
五艘吃水颇深的漕运粮船，在两艘中型战船的护卫下，缓缓驶入峡口。船队拉得较长，首尾相距近百丈。船头灯笼在雾气中晕开昏黄的光，映照着船上巡逻士卒疲惫的脸。连日来，虽知这段水路不太平，但想着有战船护卫，且粮船队从未出过大纰漏，戒备难免松懈。更何况，今夜江雾浓重，视线不佳，许多士卒缩在船舱或避风处打盹。
粮船队中段，第三艘粮船的舵楼上，押运官是一名都头，正就着灯笼查看水路图，嘀咕着：“这鬼天气，又赶上‘黑蛟’那艘破船舵不灵光，走得更慢了。天亮前能过峡就不错……”
话音未落，异变陡生！
右侧黑沉沉的山崖下，江雾深处，毫无征兆地窜出数条鬼影般的狭长快船！速度快得惊人，几乎是贴着水面飞掠而来，无声无息，直到接近粮船队不足二十丈时，才被眼尖的哨兵发现！
“敌袭！右边有船！”凄厉的喊声划破夜空。
然而已经晚了！
