“蛤蟆滩”并非真的滩涂，而是一片位于长江北岸拐弯处、被大片茂密红柳林和星罗棋布的小水洼半包围的狭长地带。地势低洼潮湿，蚊虫滋生，确实如同蛤蟆栖息之地。但也正因如此，地形复杂，易于藏匿，且红柳林边缘有数条极隐蔽的浅水水道，退潮时可勉强涉水进入长江主河道。燕青提前选定的这个撤退点，可谓用心良苦。
然而，当林冲率领着仅剩八十余人的残兵，在黎明后的朦胧天光中，跌跌撞撞抵达红柳林边缘时，所有人的心都沉到了谷底。
只见前方通往江边的浅水区，赫然横亘着三道新设的木质栅栏防线！栅栏后，人影绰绰，刀枪映着晨光，粗略看去，至少有二三百官军！更远处江面上，数艘中型战船正缓缓巡弋，船头床弩森然指向岸边！
官军竟然提前封锁了这里！
“燕青！”林冲低喝一声，声音带着压抑的怒意与难以置信。
燕青脸色煞白，急声道：“教头，我三日前最后一次探察时，此地确无驻军！定是……定是老鹰嘴爆炸后，童贯紧急调兵封锁了所有可能的渡江点！”
邹渊啐了一口带血的唾沫，疤脸狰狞：“狗日的童贯，反应真快！现在怎么办？前有堵截，后有追兵，咱们被包了饺子了！”
林冲迅速扫视战场。前方栅栏防线依托红柳林边缘的土坡而建，居高临下，视野开阔，强攻必然损失惨重，且短时间内难以突破。左侧是更密集的红柳林和泥沼，难以通行。右侧地势稍高，但隐约可见更多的旗帜和烟尘，显然是官军主力合围方向。后方，追兵的马蹄声已清晰可闻。
绝境！比在雷公荡时更加彻底的绝境！
八十余人，人人带伤，疲惫不堪，箭矢将尽，火种全无。面对数百以逸待劳的守军和即将合围的追兵，以及江面虎视眈眈的战船。
“教头，跟他们拼了！杀一个够本，杀两个赚一个！”一名断了一只手的北归营老卒嘶声道，眼中满是决绝。
“对！拼了！”众人低吼，绝境反而激起了最后的凶性。
林冲目光如电，大脑飞速运转。硬拼是死路，分散突围在这平坦地带更是活靶子。必须找到一线生机！他的目光再次扫过前方栅栏防线，扫过官军的布阵，扫过红柳林，扫过江面……
忽然，他目光一凝，落在栅栏防线左侧一处。那里似乎是个小小的缺口，栅栏搭建得不太规整，守军也相对稀疏，而且……栅栏后不远处，就是红柳林延伸向江边的一条较宽的干涸河床，河床蜿蜒，尽头没入江水中。
“邹头领，”林冲快速低语，“你看左翼那个缺口，守军似乎多是本地乡勇辅兵，衣甲不齐，神色惊慌。右翼和中间才是披甲战兵。”
邹渊眯眼看去，果然如此。左翼防线后的士兵，大多穿着杂色号衣，手持的也是长矛、竹枪之类，队形松散，不时紧张地回头望江上战船，显然士气不高。
“你想从那里硬突？”邹渊问。
“不全是硬突。”林冲眼中闪过一丝狠色，“燕青，我们还有多少箭？多少能用的弩？”
“箭不足五十支，完好的手弩还有十几把。”
“够了。”林冲迅速部署，“邹头领，你带三十人，多带刀盾短兵，待会儿听我号令，直扑左翼缺口！不要管两侧敌人，只管向前猛冲，突破栅栏后，沿着那条干河床往江边冲！记住，目标不是杀敌，是冲过去！制造混乱，吸引注意！”
“明白！”邹渊重重点头。
“燕青，你带所有弓弩手，约二十人，抢占我们身后那个小土包。等邹头领发动后，用所有箭矢，集中攒射右翼和中路的官军军官、旗手，尤其是那些试图调动兵力堵截左翼缺口的！给我压制住他们！”
“是！”
“其余兄弟，随我行动。”林冲看向剩下的三十余人，其中不少伤势较重，“我们不走左翼，也不走河床。”
众人一愣，不走左翼，不走河床，那去哪？
林冲指向右侧那片地势稍高、隐约可见更多官军旗帜的方向，说出了让所有人瞠目结舌的计划：“我们往那边去。”
“什么？那边不是官军主力吗？”一名头领失声道。
