“至于宋江等人，”林冲继续道，“本已准备妥当，不日即将押送。然昨日突发军情，为防途中生变，故暂缓。
既然圣公催问，林某即刻安排得力人手，严加护卫，尽快将其押送至圣公驾前，听候发落。”
张干办对林冲关于兵力的回应还算满意，对方至少表明了需要倚仗圣公的态度。至于宋江，能尽快押送，也是功劳一件。他脸上笑容真切了几分：“将军处事周详，咱家这就回禀圣公。
钱粮军械之事，圣公一向厚待功臣，想来不难。征募兵勇，将军可酌情办理，只需将名册报备即可。宋江逆犯，乃朝廷（指方腊政权）要犯，将军务必派重兵押送，确保万无一失。”
“林某明白。”林冲点头，“张干办远来辛苦，不妨在营中稍作歇息，用些酒饭再回。”
“不了不了，”张干办摆手，“圣公还在等候回音，咱家不敢耽搁。这就告辞，将军留步。”
送走张干办一行，帐中气氛并未轻松下来。
鲁智深哼了一声：“这阉……这张干办，阴阳怪气，分明是来问罪的！哥哥何必对他如此客气！”
吴用轻摇羽扇：“鲁大师稍安。张干办代表圣公，他之所问，即是圣公之疑。
员外应对得体，既维护了自身权威和决策正确，也给了圣公台阶，表明了依赖之意。更将补充兵力、押送宋江之事敲定，已是上策。”
林冲走回案前坐下，揉了揉眉心：“圣公对我擅自出兵，定有不满。张干办此行，是警告，也是试探。我们必须尽快拿出实实在在的战绩，才能真正打消圣公疑虑，稳固地位。”
“哥哥有何打算？”鲁智深问。
林冲没有立刻回答，而是看向吴用：“先生，高俅那边，最新动向如何？”
吴用道：“据燕青回报，枞阳渡水域仍在整顿，但陆上大营似有增兵迹象，且民夫调动频繁，恐在赶造新的渡江器械，或加固浮桥。
刘光世残部已退至江北，但并未远离，似在与高俅汇合。另有一个消息，”吴用压低声音，“北岸探子冒死传回只言片语，似乎……高俅与童贯之间，近期有信使秘密往来。”
“高俅与童贯？”林冲眼神一凛。东西两线的官军主帅秘密联络，这绝非好事。难道他们准备协调行动，东西对进，同时发动总攻？
“若东西两线同时加压，圣公压力将空前巨大。”吴用沉声道，“届时，西线若不能有所作为，甚至成为拖累，圣公的耐心恐怕……”
话未说尽，但意思明白。方腊可以容忍林冲一次“擅自行事”，但若在全局压力下，西线只能被动防守，甚至需要东线分兵来救，那林冲这个“征西大将军”的位置，就坐不稳了。
“所以，我们不能只守。”林冲手指敲击着案几，眼中锐光凝聚，“必须在高俅与童贯协调好、发动总攻之前，主动出击，再给高俅一次重击！打乱其部署，提振我军士气，也让圣公看到，西线非但不是拖累，反而是破局的关键！”
“主动出击？”鲁智深眼睛一亮，“打哪里？怎么打？哥哥快说！”
林冲走到地图前，手指点向枞阳渡上游约四十里的一处地点：“这里，‘老龙湾’。”
“老龙湾？”吴用思索，“此地江岸陡峭，水流湍急，并非理想渡江点。高俅主力集结于下游枞阳渡，此处守军应当不多。”
“不错。”林冲道，“正因为不是主攻方向，守备相对松懈。但此地距离枞阳渡陆上大营的侧后粮草转运路线不远。
若我派一支精锐，从此处夜渡江北，不与其大军纠缠，专事袭扰破坏——焚其粮草，断其补给，袭杀其巡逻斥候，甚至伪装溃兵散布谣言……高俅大军集结，每日消耗巨大，粮道便是其命脉。命脉被袭，军心必乱，其渡江计划必然再受拖延！”
“渡江奇袭？”鲁智深摩拳擦掌，“好计策！洒家愿往！”
林冲摇头：“鲁大师，你需坐镇大营，训练新兵，威慑正面。此任务，需极其精锐、灵活、且熟悉北地情况的队伍执行。”
他看向吴用：“先生以为，何人可担此任？”
