“北边？那不是更深入敌后了？”刀疤队员疑惑。
“最危险的地方，往往最安全。刘光世急着去黑松林扑空，咱们去他来的地方瞧瞧。”燕青站起身，拍了拍身上的尘土，“听说枞阳渡大营西北三十里，有个‘卧牛岗’，是高俅一处重要的军械转运点……”
众人眼睛一亮。烧了粮草，若再能毁了军械，高俅怕是要跳脚。
稍作休整，这支精锐的小队再次如同幽灵般没入山林，向着更危险的敌后腹地潜行而去。他们不知道的是，一场针对他们的天罗地网，正在高俅的怒火中缓缓张开。
……
与此同时，东行官道上。
囚车队伍在赤焰军骑兵的严密护卫下，已经离开鄱阳地界两日。
越往东走，沿途所见越是凋敝，战乱的痕迹随处可见：荒芜的田地，焚毁的村落，逃难的百姓，还有不时出现的溃兵和土匪。
押送统领不敢大意，命令队伍加速行进，夜间也选择易守难攻的地点扎营，明哨暗桩布置得滴水不漏。
宋江蜷在囚车里，随着颠簸的道路摇晃。铁镣磨破了手腕脚踝，结成暗红的血痂。
两日来，他只喝了少许稀粥，人已虚弱不堪。但比肉体痛苦更折磨他的，是内心的绝望与纷乱。
他知道，此去方腊行辕，绝无生机。等待他的，不是枭首示众，便是千刀万剐。昔日梁山“呼保义”，竟要落得如此下场，真是天大的讽刺。
他想起林冲最后看他的眼神，平淡，冷漠，再无波澜。
是啊，自己还有什么资格求得原谅？野猪林的血，乌江镇的债，邹渊的死，无数兄弟的命……早已将昔日的香火情分烧得干干净净。
只是……为何心中还是有不甘？还是有一丝连自己都唾弃的、对生的渴望？
“水……给点水……”他艰难地抬起头，对着车外护卫的骑兵嘶声道。
那骑兵瞥了他一眼，眼神冷漠，毫无反应。
另一辆车上，裴宣忽然剧烈咳嗽起来，咳出的痰里带着血丝。他的伤本就未愈，连日颠簸，更加重了。
押送统领皱了皱眉，示意队伍暂时停下休整。他走到裴宣车前，看了看情况，吩咐亲兵：“给他点水，再找随军医官看看，别死在路上。”毕竟是要犯，活着送到圣公面前，功劳才大。
亲兵取来水囊，喂了裴宣几口，又去唤医官。经过宋江车旁时，宋江再次乞求：“军爷……行行好，也给口水吧……”
那亲兵犹豫了一下，看向统领。统领不耐烦地挥挥手：“给他，别真渴死了。”
冰凉的水流入喉咙，宋江贪婪地吞咽着，仿佛这是世间最珍贵的甘霖。喝了几口，他缓过些气力，哑声问那亲兵：“军爷……咱们……还有几日能到圣公行辕？”
亲兵冷哼一声：“急什么？赶着去投胎？照这速度，至少还得四五天。”说完不再理他，转身离去。
四五天……宋江闭上眼。还有四五天的阳寿。
就在这时，队伍前方负责探路的斥候飞马回报：“统领！前方五里，发现大队溃兵痕迹，约数百人，服饰杂乱，正向东溃逃，身份不明！”
统领神色一凛：“溃兵？哪部分的？可看清旗号？”
“无旗号，队形散乱，像是吃了败仗的官军，也可能是乱匪。”斥候答道。
“传令！全军戒备！加快速度，尽快通过前方路段！探马再探，弄清楚是哪路人马！”统领当机立断。
乱世之中，溃兵往往比土匪更危险，为了活命和财物，什么都干得出来。
囚车队伍再次启动，速度加快，骑兵们刀出鞘，箭上弦，警惕地注视着道路两旁的树林和丘陵。气氛陡然紧张起来。
宋江的心也跟着提了起来。溃兵？会是转机吗？还是……更大的灾难？
他不知道，命运的车轮正载着他，驶向一个更加叵测的岔路口。
……
鄱阳大营，林冲收到了燕青的第二封传书，只有简短五字：“已向北，勿念。”
他知道，燕青已经深入虎穴，开始了更危险的行动。而鲁智深连日来的佯攻袭扰，也取得了效果——对岸官军明显加强了沿江防务，战船游弋频繁，却未见大规模进攻迹象，显然是被牵制了注意力。
“燕青此举，风险极大。”吴用面带忧色，“高俅不是庸才，吃了亏定会加强搜剿。深入敌后，一旦被围……”
