他顿了顿，看着宋江剧烈颤抖的肩膀：“只要你肯当众悔过，揭露朝廷之恶，不仅可免凌迟之苦，圣公或可念你‘幡然醒悟’，给你一个……嗯，一个闲职，了此残生。总好过身败名裂，被千万人唾骂着，一刀刀割碎吧？”
这已不是暗示，而是赤裸裸的交易，是给他最后一块遮羞布，也是将他灵魂彻底钉上耻辱柱的楔子。
宋江的指甲深深掐进掌心，渗出血丝。他脑中一片轰鸣。答应？那就彻底背叛了过去的一切，背叛了那些死去的兄弟，背叛了自己曾经信誓旦旦的“忠义”。不答应？千刀万剐，死无全尸……
裴宣在另一辆车中，隐约听到了只言片语，嘶声喊道：“先锋！不可！不能答应！脑袋掉了碗大个疤！咱们梁山……”
“闭嘴！”方天定厉声呵斥，一名骑兵上前用布团堵住了裴宣的嘴。
宋江抬起头，脸色惨白如纸，眼神涣散，嘴唇哆嗦着，看着方天定，又似乎透过他，看着某个虚空。
良久，他用尽全身力气，才从喉咙里挤出一丝微弱的声音：“我……我……想想……”
方天定满意地直起身，拍了拍囚车的栏杆：“识时务者为俊杰。宋头领是聪明人，还有两天路程，好好想想。到了圣公驾前，可就没时间多想了。”
他转身离去，留下宋江在囚车中，如同被抽走了所有骨头，瘫软下去，只有眼中那最后一点微弱的光，在绝望的深渊里，明灭不定，挣扎着，似乎即将被无尽的黑暗彻底吞噬。
……
池州，江湾。
林冲站在船头，晨雾渐渐散去，对岸官军大营的景象清晰了些。
火灾似乎已被扑灭，但营中旗帜飘动显得有些凌乱，江面上巡逻的敌船也少了许多，透着一股强压下的躁动与不安。
“高俅在调整部署。”吴用不知何时也来到了船头，低声道，“他疑心我们有援兵，或者后方不稳，所以暂缓攻势，但绝不会放弃池州。他在等，等查清虚实，等后方安定，或者……等我们露出破绽。”
林冲点头：“我们也在等。等鄱阳的消息，等燕青的消息，等圣公的援兵——如果真有的话。”他顿了顿，“但我们不能干等。昨夜袭营虽扰敌，却也暴露了我们敢战、能战。高俅接下来，要么全力猛攻，速战速决；要么分兵绕道，袭我侧后。我们必须有所准备。”
“大将军有何打算？”
林冲指向地图上池州城上游约五十里处：“这里，有一处江心洲，名叫‘鲫鱼背’，水道狭窄，暗礁密布，大船难行。
若高俅想分兵溯江而上，绕过池州，攻击我上游州县或威胁安庆侧后，此处是必经之路，也是绝佳的埋伏地点。”
吴用眼睛一亮：“大将军是想……”
“派一队快船，多载引火之物和弓弩手，秘密潜伏于鲫鱼背附近芦苇荡中。若发现敌船队试图通过，半渡而击，焚其船只，阻其去路！”林冲眼中闪过一丝狠厉，“即便不能全歼，也要让他知道，这条水路，不通！”
“此计甚妙！但需派得力将领，且行动必须极其隐秘。”
林冲沉吟片刻：“让杜微去。他熟悉这一带水文，做事沉稳。”
命令迅速下达。杜微领命，挑选了十条最轻快的哨船，装载火油柴草，配备了最精锐的弓弩手和水鬼，借着晨雾和江面巡逻的间隙，悄然向上游鲫鱼背方向驶去。
林冲则继续坐镇池州江面，与高俅水军保持对峙，不断以小股船只袭扰，制造压力，吸引其注意力，为杜微的埋伏创造机会。
他知道，这是一场与时间的赛跑，也是一场心理和意志的较量。高俅在权衡，在试探；他也在等待，在布局。
池州的命运，西线的安危，乃至整个江南战局的走向，都可能系于这看似平静却暗流汹涌的江面之上。
……
鄱阳大营。
派出的斥候陆续返回，带回了令人惊疑的消息：对岸枞阳渡大营，旗帜依旧，炊烟也有，但巡逻队数量明显减少，营中动静也小了许多。
甚至有一路胆大的斥候，趁夜色摸到近处观察，发现有些营帐似是空的，只有少数人影晃动。
“空营！绝对是空营！”鲁智深听完汇报，一拍大腿，“高俅老贼把人都调去池州了！留个空壳子吓唬咱们！”
