子时正，黑石矶江面。
高俅的渡江先锋船队，在震天战鼓与无数火把的映照下，如同一条燃烧的巨龙，冲破夜雾，逼近南岸。
邹渊的水营战船按照林冲指令，并未正面迎击，而是在江面上游弋、骚扰，用火箭和弩炮重点打击那些试图靠近滩头卸载士卒的运兵船。
官军先锋将领见状，以为南军水师怯战，大喜过望，催动船只加速靠岸。第一批约八百名重甲步卒成功踏上了黑石矶的滩涂。此处果然地势平缓，沙石坚硬，比翠螺滩更利于登陆集结。
“快！抢占前方高地！建立营寨！”先锋将领挥刀大喝。登陆的官军训练有素，迅速整顿队形，举起盾牌，向着滩涂后方那片黑沉沉的、在夜风中发出簌簌声响的芦苇荡前进。
斥候回报，芦苇荡后有一片高地，扼守通往内陆的道路。
队伍踏入芦苇丛。地面起初还算坚实，但越往深处，脚下越发绵软，泥水逐渐漫过脚踝。
夜风吹过，一人多高的芦苇如同鬼影般摇晃，发出呜呜咽咽的声响，令人心悸。
“这鬼地方……”一名什长低声咒骂，深一脚浅一脚地走着。
突然，前方传来一声短促的惨叫，紧接着是重物落水的扑通声。
“怎么回事？”
“陷进泥坑了！快拉他上来！”
慌乱中，又有几人失足滑入隐蔽的泥沼，挣扎呼救。队伍行进速度骤然减慢，队形也开始散乱。
先锋将领心中不安，但想起太尉“速占高地”的严令，只得硬着头皮催促：“不要停！加快速度！穿过这片芦苇就好了！”
然而，他们永远穿不过去了。
当先头部队约三百人完全深入芦苇荡，后续部队尚在滩头与芦苇边缘时，异变陡生！
“咻——啪！”
一支响箭尖锐地撕裂夜空，在高处炸开一团橘红色的火光。
霎时间，杀声四起！
芦苇荡四周的高地、土丘上，骤然亮起无数火把！火光映照下，是密密麻麻的弓弩和一张张充满杀意的面孔！
“放箭！”武松的吼声如同虎啸。
早已蓄势待发的两千飞虎军弓弩手，将复仇的箭雨泼洒向深陷泥沼、乱作一团的官军！箭矢穿透芦苇，钻入甲胄缝隙，带起一蓬蓬血花。惨叫声、怒骂声、倒地声瞬间响成一片。
“有埋伏！结阵！结阵！”先锋将领肝胆俱裂，嘶声大喊。
但在这泥泞狭窄的芦苇荡中，如何结阵？脚下是吃人的沼泽，四周是夺命的箭矢，头顶是照亮死亡的火光。官军士卒如同没头苍蝇般乱撞，互相践踏，坠入泥潭者不计其数。
“火箭！”武松再喝。
浸满火油的箭矢拖着尾焰，射入干燥的芦苇丛中。时值冬末春初，芦苇干枯，遇火即燃。
火借风势，迅速蔓延开来，将大半个芦苇荡变成一片火海！浓烟滚滚，热浪灼人，火光映红了半边天空。
“退！退回江边！”先锋将领彻底崩溃，拔马就想后撤。但来时路已被大火和混乱的败兵堵死，战马在泥沼中惊恐嘶鸣，寸步难行。
武松岂容他走脱？亲自率领五百精锐刀斧手，从预设的硬地通道杀入火场边缘，如同砍瓜切菜般屠戮那些侥幸逃出火海、魂飞魄散的残兵。
那先锋将领被武松盯上，勉强抵挡数合，被武松一刀劈于马下，枭了首级。
江面上，邹渊看到岸上火起，知道武松得手，立刻指挥水营全力阻击后续渡江船队。
火箭、拍竿、钩拒并用，死死封锁江面。高俅在楼船上望见南岸火光冲天，杀声震野，又见先锋船队溃退回来，报告先锋全军覆没，顿时气得暴跳如雷，几乎吐血。
“林冲小儿！安敢如此！”他面目狰狞，却又无计可施。夜间火攻，地形不利，再强行渡江只是送死。只得咬牙切齿下令：“收兵！待天明再议！”
黑石矶强渡，惨败收场。
……
几乎同一时间，野猪林东北二十余里的崎岖山道上，宋江所部正在艰难跋涉。
燕青的袭扰变本加厉。冷箭从意想不到的角度射来，专伤军官和斥候。
山路常被滚石或伐倒的树木阻断，需花费大量时间清理。更可恶的是，袭扰者似乎对地形极为熟悉，神出鬼没，追之不及，防不胜防。
队伍走走停停，人困马乏，士气低落到极点。
