当鸣金收兵的声音从江心楼船传来时，翠螺滩上的官军几乎不敢相信自己的耳朵。但军令如山，尽管不甘，仍开始且战且退，在箭雨和火船的掩护下，狼狈撤回船上。飞虎军将士想要追击，被林冲喝止——江边仍在敌船弩炮射程之内，穷追不舍只会徒增伤亡。
望着逐渐远离江岸的敌船，滩头上幸存将士爆发出劫后余生的欢呼。许多人脱力地瘫坐在地，望着身边同袍的尸体，又哭又笑。
武松拄着刀，喘着粗气，走到林冲身边：“哥哥，这帮龟孙子怎么突然退了？”
林冲没有回答，他望着江面上那些开始转向、逆流而上的敌船，心中那股不祥的预感越来越强。
高俅主动撤退，绝非因为攻不下翠螺滩。以官军今日投入的兵力与决心，再猛攻一两个时辰，飞虎军很可能支撑不住。他们退得蹊跷。
“打扫战场，救治伤员，清点伤亡，加固工事。”林冲沉声下令，“武松，你带人盯着江面，防备敌船去而复返。方杰将军，请你部协助清理战场，并将重伤员尽快送回大营。”
“是！”武松、方杰领命。
林冲留下部分兵马驻守滩头，自己带着亲卫队匆匆返回大营。他心中牵挂的，是上游宋江那支奇兵。
大营中气氛紧张。吴用已从方杰部分出的千人中抽调数百，加强了大营四面防御，尤其是粮仓和通往安庆方向的道路。见到林冲回来，吴用连忙迎上。
“员外，翠螺滩战况如何？”
“暂时击退了。”林冲简略道，随即急问，“宋江那边有消息吗？”
吴用面色凝重：“燕青校尉半个时辰前传回消息，宋江部行动极快，已突破老龙湾东南第一道山隘，正在向官道方向穿插。
沿途乡寨虽奋力袭扰，但难以阻挡。其兵力约两千五百，其中至少有三百是原梁山旧部组成的‘怀义营’，战力颇强。燕青他们只能远远缀着，无法有效拦截。”
“官道……”林冲走到地图前，手指顺着那条连接鄱阳与安庆的生命线划过，“若被切断，前线粮草军械补给将中断，安庆方向援军也无法及时西调。高俅今日猛攻翠螺滩，恐怕就是为了给宋江创造这个机会！”
“正是。”吴用点头，“高俅用兵，果然老辣。正面佯攻吸引我主力，奇兵绕后断我粮道。
如今宋江已钻入我腹地，如鲠在喉。而我军主力经翠螺滩血战，伤亡不小，急需休整，难以抽调重兵围剿。”
林冲盯着地图，大脑飞速运转。正面高俅虽退，但主力未损，随时可能再攻。后方宋江如芒在背。两面受敌，兵力疲惫，局势危若累卵。
“圣公那边可有回音？”林冲问。
“已派人急报，但圣公大军主力在东线与童贯对峙，恐难及时抽调重兵西援。安庆守军兵力有限，固守城池尚可，出城野战拦截宋江，胜算不大。”吴用声音低沉。
营帐内陷入短暂的沉默。外面的喧嚣——伤员的呻吟、医官的呼喊、士卒搬运物资的声响——更衬得帐内气氛压抑。
良久，林冲缓缓开口：“不能坐等援军，也不能让宋江肆意横行。”
“员外有何对策？”
“宋江所恃者，无非是行动迅速、地形熟悉、以及‘怀义营’的战力。”林冲眼中寒光闪动，“地形熟悉，我们同样熟悉。
行动迅速，我就让他快不起来。至于‘怀义营’……”他顿了顿，“传令燕青，不必再远远缀着。
让他挑选最精锐的侦骑，携带强弓劲弩，专射宋江队伍中的军官、旗手、以及……那些梁山旧部的头目。不要硬拼，一击即走，不断骚扰，迟滞其行军速度，打击其士气！”
“另外，”林冲继续道，“立刻派人通知沿线所有乡寨、坞堡，放弃正面阻截，改为骚扰伏击。
在宋江必经之路的山林、河谷，多设陷阱、绊索、滚木礌石。水源可以下少量污物，不致命，但让其军心惶惶。将其行军速度拖下来！”
“同时，从大营守军中，抽调五百精锐步卒，由鲁智深大师率领，携带三日干粮，轻装疾进，抄小路赶在宋江之前，抢占官道上的‘鹰嘴岩’隘口！那里地势险要，一夫当关。鲁大师只需守住一两日，待我军稍作休整，便可抽调兵力合围！”
