话音未落，一名传令兵气喘吁吁地奔上望楼：“报！将军！上游五十里，‘老龙湾’急报！发现大批敌军快船靠岸，人数约两三千，登陆后迅速向东南方向穿插，行动极快！领兵旗帜……隐约有‘宋’字！”
老龙湾！林冲与吴用同时色变。那里已是安庆府地界，江岸陡峭，平日被视为天险，守军薄弱。
敌军从此处登陆，向东南穿插，目标直指……鄱阳大营侧后，以及连接鄱阳与安庆的粮道！
“是宋江！”吴用失声道，“好一招声东击西！翠螺滩猛攻吸引我军主力，宋江率精锐奇兵绕后，断我粮道，甚至直扑大营！若其得手，前线军心必乱！”
林冲心脏猛地一沉。最坏的情况出现了。宋江果然没有出现在正面战场，而是执行了更致命的任务。他对江南地理和义军布防的熟悉，此刻成了最犀利的武器。
“燕青！”林冲厉声喝道。
“在！”燕青应声出现。
“你立刻率侦骑营所有能调动的人马，轻装疾进，咬住宋江部，查明其确切兵力和行进路线！沿途通知各乡各寨，坚壁清野，袭扰迟滞敌军！务必拖住他们！”
“得令！”燕青转身飞奔而去。
“吴先生，立刻传令方杰所部，分兵一千，由你亲自率领，火速回援大营，加强守卫，尤其是粮仓和通往安庆的要道！同时，派人急报圣公，请其调派安庆守军堵截宋江！”
“是！”吴用也知情况紧急，匆匆下楼。
望楼上只剩下林冲一人。江风带着浓重的血腥味和硝烟味扑面而来。翠螺滩的方向杀声震天，而上游的危机已如毒蛇般噬来。
正面，是高俅数万大军的泰山压顶；侧后，是宋江这支熟悉地形、意图不明的奇兵。
兵力本就捉襟见肘，此刻更是被生生扯成两半。
他望向北岸那艘巍然不动的楼船，仿佛能看见高俅那志在必得的冷笑。
又仿佛能看见，在更上游的某处山道上，那面“宋”字旗在疾行，旗下或许有一双复杂难言的眼睛，正回望这个方向。
兄弟阋墙，竟至于此。战场相逢，已是定局，但没想到是以这种方式——他在这里抵挡明枪，宋江却去捅暗刃。
一丝冰冷的怒意，混杂着更深的悲哀，从心底升起，但迅速被更强大的理智与责任压了下去。此刻，不是感慨的时候。
“来人！”林冲声音恢复沉静，“传我将令：邹渊水营，不计代价，继续拦截江面敌船，尤其防止其从其他方向增援翠螺滩或运送第二批登陆部队！
武松所部，务必再坚守两个时辰！两个时辰后，可视情况交替掩护，向第二道防线撤退，节节抵抗，消耗敌军！”
“再令大营所有辅兵、工匠，全部发放武器，参与营防！告诉所有弟兄，后方有险，但前方不退！飞虎军存亡，江南西线安危，皆在此战！林冲与诸位，同生共死！”
命令一道道传出，原本因后方警报而有些浮动的人心，因林冲沉着的指挥和决绝的态度而重新稳定下来。所有人都明白，已无退路，唯有死战。
林冲摘下头盔，用力按了按发胀的太阳穴，然后重新戴好，系紧束带。他最后看了一眼地图上“老龙湾”那个刺目的标记，转身大步走下望楼。
“亲卫队，随我去翠螺滩！”
他不能留在后方。主帅亲临最危险的前线，是此刻稳定军心、顶住高俅正面压力的唯一选择。
至于身后的宋江……他只能相信吴用、燕青，相信方腊可能派来的援军，相信安庆守军，也相信……那些曾与宋江同生共死的梁山旧部，在真正的抉择面前，未必都会追随那条路。
战马嘶鸣，林冲率两百亲卫，冲出大营，向着杀声最炽烈的翠螺滩方向疾驰而去。身后，“林”字大旗在滚滚烟尘与渐起的风中，猎猎狂舞。
几乎与此同时，老龙湾东南的丘陵小道上，一支约两千五百人的部队正在快速行进。队伍前方，一面“宋”字旗和一面“裴”字旗并排而行。
旗下，宋江青衫外罩软甲，眉头微锁，望着前方蜿蜒的山路。他身旁，铁面孔目裴宣全副披挂，面色冷硬。
“先锋，再往前三十里，便是岔路口。一路向东南可直插鄱阳大营侧后，一路向东可切断鄱阳至安庆的官道。”裴宣低声道，“该如何走，请先锋明示。”
