吴用看完，沉默良久。
“方腊在调虎离山。”他道。
林冲点头。
调虎离山，也是削权夺兵。让他回睦州，名为休养，实为解除他对安庆的掌控。飞虎军留在安庆，交给“另遣的大将”，从此与他林冲再无干系。
方腊终究还是不放心他。
那日在城门口的一扶、那句“孤不会徇私”、那三千协防的兵马，都是表象。真正的方腊，从始至终，没有变过。
“员外打算如何回复？”吴用问。
林冲望着窗外的夜色，沉默了很久。
“不回复。”他道。
吴用一怔。
“他写信来，是试探。看我是否恋栈兵权，是否忠心不二。”林冲声音平静，“我若立刻回信推辞，他更疑我。我若顺从回睦州，飞虎军便成他人鱼肉。最好的回复，是不回复。”
“拖？”
“拖。”林冲道，“拖到西征之前。他若真要调我，必再遣使。到那时，再作计较。”
吴用沉吟片刻，点头：“也只能如此了。”
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三日后，睦州没有来使。
又三日，依旧没有。
燕青的侦骑营探得消息：方腊在西征的准备中遇到了麻烦。东线那两万官军虽然被赶出睦州外围，却并未撤远，而是与江宁新调来的援兵汇合，重新集结，虎视眈眈。方腊若率主力西征，后方空虚，这些人必趁虚而入。
“所以方腊的西征，暂时搁置了。”吴用道。
林冲站在舆图前，望着那密密麻麻的标记，没有说话。
搁置了也好。
至少，安庆还能再安稳一段时日。
但这段时日能有多久？
没人知道。
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十月将尽，江风愈发凛冽。
安庆城外的芦苇彻底枯了，被风吹得东倒西歪，一片萧瑟。江水也愈发清瘦，流速迟缓，仿佛连长江也累了，跑不动了。
城头的战旗换了新的，是方腊从睦州送来的。那面千疮百孔的旧旗，林冲命人收好，藏在帅府库中。
武松问：“留那破旗作甚？”
林冲道：“以后给后人看。”
武松嘴角微动，没有说话。
那一夜，兄弟二人在城头喝了一坛酒。
酒是鲁智深从城西酒肆淘来的，浊酒，劲大，辣喉咙。两人就着一碟咸菜，你一碗我一碗，喝得沉默。
酒过三巡，武松忽然道：“哥哥，俺有时候想，要不咱们走吧。”
林冲端着碗的手微微一顿。
“走？去哪儿？”
“回山东。”武松望着夜色中的江面，“回梁山。哪怕占山为王，也好过在这儿给人当刀使。”
林冲沉默。
武松又道：“方腊防着咱们，童贯高俅要杀咱们，那北地客人不知是人是鬼。咱们守安庆，守给谁看？守到哪一天是个头？”
林冲没有回答。
