方腊在等，等宋江的价值耗尽的那一天。
那一天什么时候来？没人知道。
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江北的消息也断断续续。
高俅和童贯会师后，并未立刻再次进攻，而是退回芜湖、池州一线，重新整顿。
芜湖大营被焚后，他们在池州另立新营，规模比之前更大。据燕青的侦骑营探报，江宁的兵船源源不断，新一批攻城器械已在路上。
“高俅在等什么？”方杰问。
“等粮草，等器械，等士气恢复。”吴用道，“也在等冬天。”
冬天？
“江水一冻，水战便难展开。官军水师的优势会被削弱，但步卒攻城不受影响。”吴用指着舆图，“高俅若选在深冬进兵，咱们的水军便派不上大用场，只能困守孤城。”
众人沉默。
安庆能守过这个冬天吗？
没人敢说能。
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那一日，林冲独自出了东门，沿着江岸缓缓而行。
他没有骑马，也没有带亲卫，只是一人一枪，踩着枯黄的野草，走向江边那一片乱石滩。
这里是倪云、杜微战死的地方。
江水依旧东流，波澜不惊。岸边的芦苇枯了大半，黄白交错，在秋风中瑟瑟作响。几只水鸟被惊起，扑棱着翅膀飞向江心，很快消失在灰蒙蒙的天水之间。
林冲在一块大石上坐下，铁枪横在膝上，望着江面。
他想起第一次见倪云，是在安庆水寨。那黑脸膛的汉子话不多，但每条军令都执行得一丝不苟。他想起杜微，那个精瘦的水鬼，带着死士潜入敌后，焚烧粮草，活着回来时浑身是血，却咧嘴笑，说“烧了三条船，值了”。
他们如今都在江底，随着这江水，不知流到了何处。
林冲坐了许久。
日头从头顶移到西边，又从西边沉入江面。晚霞烧红了半边天，也烧红了江面，红得像血。
他站起身，望着那血红的江面，缓缓开口，声音很低，被江风吹散：
“兄弟们，安庆还在。我还在。”
他顿了顿。
“等我杀了高俅，杀了童贯，杀了所有欠你们的人，再来看你们。”
说完，他转身，大步离去。
身后，江水依旧东流。
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帅府。
吴用正在灯下看一份新到的军报，见林冲进来，起身道：“员外，睦州来使，是上次那位韩姓文官，说圣公有密信。”
林冲接过信，拆开。
信不长，方腊的字迹沉稳有力：
“将军麾下：
安庆战后，将军之功，孤铭记于心。然西线孤城，终非长久之计。孤意已决，欲于月后亲率大军西征，与童贯、高俅决一死战。届时，安庆当为前哨，将军当为先锋。
然孤有一言，请将军三思：飞虎军久战疲惫，伤亡惨重，新兵未练，实不宜独当一面。孤欲调将军回睦州，另遣大将镇守安庆。将军可整军休养，待孤西征时，再为前驱。
此非疑将军，实为将军计。安庆血战，将军已尽忠尽责，孤不忍将军再陷绝地。望将军体谅孤心，早日回睦州，与孤共议大计。
腊手书。”
林冲看完，将信递给吴用。
