方腊没有问他为何擅自动兵，没有质疑他越权擒拿主帅，甚至没有指责他“以下克上”的逾矩。他只是平静地接受了一个既成事实，然后将这个烫手山芋，以最温和、最顾全大局的方式，从林冲手中接了过去。
——也堵死了林冲借此案彻底清除方貌余党的路。
吴用看完手谕，沉默良久，轻叹：“圣公……真是明主。”
林冲知道吴用未尽之言。方腊的“明”，是权衡利弊的明，是懂得何时进、何时退的明，是既能容人之功、亦能容人之过的明。但这种“明”，不是对林冲的信任，而是对权力的精准计算。
林冲留下方貌的命，方腊便认可林冲的处置。林冲若杀了方貌……方腊的手谕，恐怕就是另一番措辞了。
“传令下去，”林冲道，“方貌通敌案，主犯已擒，从犯王寅缴械待勘。涉案人员，除方貌及亲卫队长方七等三名死党另行看押外，余者如王寅及涉案赤焰军将领，暂不逮捕，只解除兵权，软禁于营中，待圣公派员复审。”
吴用领命，迟疑片刻，问：“王寅……如何处置？”
林冲沉默。
王寅是方腊旧部，与方貌合谋通敌，罪在不赦。但他兵不血刃献出西门水寨，又有立功表现。杀与不杀，同样是个难题。
“也待圣公处置。”林冲道，“但此人不可再掌兵权。西门水寨防务，由方杰暂代。”
“是。”
吴用退出书房，轻轻带上门。
林冲独坐昏暗之中，望着窗外沉沉夜色。安庆城终于在他手中完整，代价却是内部血洗、同袍相残。方貌通敌的阴影尚未散尽，高俅的刀锋仍在江面游弋，童贯与神秘势力的影子更深藏不露。
胜利是苦涩的。代价是沉重的。前路是叵测的。
但他知道，他没有退路。
因为安庆城头，那面“林”字战旗，已在血火中猎猎飘扬。
他必须护住它。
翌日清晨，安庆城在霜露中醒来。街巷间的血迹已被连夜冲洗干净，都督府的匾额已摘下，取而代之的是帅府发出的安民告示。
百姓们小心翼翼地走出家门，发现城防依旧森严，秩序依旧井然，甚至比数日前更加安稳——那支名为“都督府”、实则不知听命于谁的兵马，已从城头消失。
城西大营，士卒们正在领取新的防区图。北门粮库，粮官正在核对吴用签发的支粮凭据。东门水寨，方杰站在新修复的望楼上，目送三条哨船驶向江心。
一切如常。
又一切，已不复旧观。
武松躺在医官营的病榻上，左肩缠满绷带，脸色苍白，双目微阖。林冲推门进来，在他榻边坐下，没有说话。
武松睁开眼，看了林冲片刻，忽然道：“哥哥，方貌没杀。”
林冲点头。
“留着也好。”武松声音沙哑，没有怨怼，没有愤怒，只是平静，“让他活着，看看他卖命要换的安庆城，如今怎样。”
林冲没有接话。他只是看着武松缠满绷带的肩膀，良久，道：“箭镞取出来了，伤口很深，要静养。”
“养。”武松道，“养好了，还得打仗。”
他顿了顿，望向窗外，那是东方的天际，下游的方向，高俅大军蛰伏的芜湖。
“高俅还活着。”武松说，“童贯还活着。宋江还活着。”
他没再说下去。但林冲明白。
血仇未报。路还很长。
林冲起身，在武松榻边站了片刻，抬手，轻轻按在他未伤的右肩。武松没有躲，也没有说话。
兄弟二人，沉默如安庆城墙那一道道新添的裂痕，已在血与火中淬成坚不可摧的顽石。
林冲转身，走出医官营。
秋阳正好，洒在安庆城头那面“林”字战旗上，猎猎翻卷，如烈焰不熄。
长江依旧东流。
而他的路，仍在脚下。
