“擂鼓！聚将！”
卢俊义一声令下，如同惊雷炸响在虎啸岩的上空。
“咚——咚——咚——！”
沉闷而极具穿透力的鼓声，一声接着一声，从山谷中央的最高处轰然传开，瞬间席卷了整个营地。这鼓声不同于战场冲锋的激昂，也非寻常聚会的喧闹，它厚重、肃杀，带着一种不容置疑的威严和审判的意味，一下下敲打在每个人的心头。
几乎是鼓声响起的瞬间，原本在各处操练、巡逻、休整的“隐麟”队员们，无论身在何处，在做何事，都立刻停下了动作。他们的脸上没有慌乱，只有一种训练有素的凛然。没有人喧哗，没有人询问，所有人如同被无形的丝线牵引，迅速而有序地从四面八方朝着山谷中央那片最大的平地——被他们称为“忠烈坪”的地方汇聚。
脚步声沙沙作响，甲胄兵器碰撞发出轻微的铿锵之音，近千人沉默地移动，竟没有多少杂声，只有那越来越密集、越来越响亮的脚步声，汇成一股无形的洪流，带着压抑却磅礴的力量。
片刻之间，忠烈坪上已是黑压压一片。人影幢幢，却行列整齐，鸦雀无声。一股肃穆而凝重的气息弥漫开来，仿佛连空气都停止了流动。所有人的目光，都投向了坪地尽头那座临时搭建、铺着虎皮的高台，以及高台后方，那面巨大的石壁上，新刻上去的一个个名字——那里，有晁盖，有在此次动荡中已知罹难的秦明、孙立、陈达……以及其他一些死于非命的梁山旧部。灵位森然，无声地诉说着冤屈与牺牲。
高台之上，卢俊义居中而坐，身姿挺拔如松，面色沉静如水，不怒自威。左侧，林冲按剑而立，一身素袍，面容清癯冷峻，目光如寒星，扫视着谷口方向，那目光深处，是积压了太久的沉郁与即将爆发的冰寒。右侧，武松双臂环抱，屹立如山，古铜色的脸上没有任何表情，但那微微眯起的双眼中，锐利的光芒如同即将出鞘的宝刀，死死锁定着同一个方向。浪子燕青，则静立在卢俊义身侧稍后的位置，眼神机警，观察着全场。
整个虎啸岩，除了那仿佛能震碎魂魄的擂鼓声，以及山谷间回荡的余音，再无其他声响。一种令人心悸的寂静，笼罩着这千军万马。
与此同时，山谷之外。
那越来越近、越来越响亮的鼓声，如同重锤般，一下下砸在宋江的心口。他骑在马上，脸色已不仅仅是苍白，更透出一股死灰。握着缰绳的手不受控制地颤抖着，手心里的冷汗几乎将缰绳浸湿。
他能感受到那鼓声中蕴含的意志，那绝非欢迎，而是宣示，是威慑，是审判的序曲。他甚至能想象出，山谷之内，是怎样一副刀枪林立、众目睽睽的场面。
“哥哥……” 花荣在一旁，看着宋江摇摇欲坠的样子，忍不住低唤一声，心情亦是复杂沉重到了极点。他知道，这鼓声，便是通往炼狱的号角。
宋江艰难地咽了口唾沫，喉咙干涩得发疼。他回头看了一眼身后仅有的几名亲随，那些人也都面带惧色，眼神躲闪。他苦涩地闭上眼，再睁开时，眼中只剩下一种近乎麻木的绝望。
“走……走吧。” 他从牙缝里挤出两个字，声音微弱得几乎被鼓声淹没。
一行人催动马匹，向着那洞开的、仿佛巨兽之口的山谷寨门行去。
越靠近寨门，那鼓声便越是震耳欲聋，连带着脚下的地面似乎都在微微震颤。守卫在寨门两侧的“隐麟”队员，身着统一的灰色劲装，手持兵刃，目光冰冷如铁，如同两排没有生命的雕塑，对他们这行人的到来，视若无睹，但那无形的压力，却几乎让宋江窒息。
穿过寨门，眼前豁然开朗。
然后，宋江和花荣等人，便看到了让他们永生难忘的一幕。
忠烈坪上，千余人肃立无声，如同沉默的森林。所有的目光，在一瞬间，齐刷刷地聚焦在他们这几个不速之客身上。那目光，有愤怒，有仇恨，有鄙夷，有审视，冰冷得如同实质的刀剑，瞬间将宋江钉在原地，让他浑身的血液都几乎冻结。
高台之上，那三个熟悉而又陌生的身影，如同三座巍峨的山峰，带着无可抗拒的威压，俯瞰着他这只渺小、卑微、即将接受审判的蝼蚁。
鼓声，在这一刻，戛然而止。
天地间，万籁俱寂。
只剩下宋江那粗重、慌乱，如同破风箱般的喘息声，在这死寂的山谷中，显得格外刺耳。
他知道，他踏入了命运的审判场。
