苏晏坐于炕沿，握住那双几无温度的手。
此时，一股微弱气流拂过他耳畔，一断断续续声响起：“先生……我……想……再走一趟……西……西渠……”
苏晏心口一刺，摇首道：“你身子……不能再去了。”
小灯笼双眼猛睁，其中燃烧着令人心惊的固执。
他挣扎抬另一手，费力指向墙上苏晏凭记忆绘出的简图，又指己口，目光炽烈如将熄炭火，迸出最后光芒。
苏晏凝望他，心头剧震，终轻叹，俯身以从未有过的温声道：“好，我背你去。”
黄昏时分，残阳如血。
苏晏背负轻若鸿毛的少年，深一脚浅一脚行于泥泞西渠边。
小灯笼呼吸灼热，喷于他颈后。
至那隐蔽暗渠入口，小灯笼示意止步。
少年伸枯瘦之手，颤抖抚摸石壁上早已模糊的孩童涂鸦，泪水无声自凹陷眼眶滑落。
“还记得，这些是谁画的么？”苏晏低声问。
小灯笼费力摇首，似在追忆。
忽然，他指尖停于某处，如触异样。
他竭尽全力，指甲抠挖砖缝。
一块松动砖石被他抠出，露一被油布严实包裹的小卷。
苏晏心跳骤急，忙接过油布卷，小心翼翼展开。
借夕阳余晖，他瞳孔骤然收缩。
油布中所裹，竟是一套远较此前所见更为详尽、精准的军驿密道图！
图上不仅有五姓村地下所有通道，更以朱砂标出十二年前沧澜边关几处关键布防点！
苏晏脑中轰然作响。
这……这是父亲当年以“兴修水利，备荒备战”为名，密建的“备荒通道”！
此事极为机密，除父亲最核心几名亲信，绝无外人知晓。
而小灯笼……这无父无母的孤儿，莫非是……当年林府旧仆之后？
他未及理清这惊人情由，身后不远处传来拄杖触地之声。
吴瞎子不知何时跟来，他望着气息愈微的小灯笼，声沉而悲：“苏大人，孩子将不行了。
他闹着来此，要的非是生路，是想让这些路……能被该记之人，铭记。”
那一夜，苏晏于省过院彻夜未眠。
他将密图仔细整理，将所有涉军事布防部分尽数剥离，以蜡封存，列为最高机密。
所余那些纯粹关乎水利、民生的通道脉络，他连夜交予彭半仙，令其即刻纳入《共约田章》修订版中。
这些通道，将成为清丈田亩后，重新规划水系、泽被全村的关键。
翌日清晨，小灯笼已陷高烧昏迷，口中胡言乱语。
苏晏守于其侧，知他大限已至。
弥留之际，少年竟奇迹般清醒片刻，他抓住苏晏衣角，以最后气力言道，想听毕《犁心录》末段。
吴瞎子被请来。
老人未立，而是双膝跪坐冰冷床前，如为一忠诚魂灵送行。
他未弹琴，只以近乎吟唱之声，轻歌道：
“……有个哑巴提灯笼，走过黑渠九百重；他不说一个字，不说一句话，可全村都晓得他的忠……”
歌未毕，小灯笼紧绷的身躯忽地松弛，唇角似带一丝难察笑意，呼吸，永止。
苏晏握着他渐冷的手，久久未放。
