只要官渠一断，水流不进镜田，朝廷见无利，自会撤走！我们……我们只想保住祖宗留下的田啊！”
全场哗然！
动机与事实，如惊雷炸响每人耳畔。
原非单纯泄愤，而是一场有预谋的、愚昧而绝望的反抗。
赵九婆缓缓闭目，瘦肩微颤。
赵禄，她的侄婿，那个在她最艰难岁月里，曾背高烧的她翻三座山头求医的汉子。
若依族规，主谋与顶罪者同罪，她现在便该吐出一“沉”字，将那鲜活性命永绝于村口池塘。
唇瓣翕动，那字似有千钧，压于舌根，无论如何吐不出。
混乱中，她眼角瞥见坐于角落的小灯笼。
那孩子被苏晏带来，安安静静坐着，喉缠厚布，一双清眸如深井，正直直凝她。
目光无惧无恨，唯纯粹专注的等待。
刹那，赵九婆脑中轰然一响。
她忆起昨夜那光怪陆离的梦，梦里故去多年的母亲立于金黄稻田，未看她，只抚沉甸稻穗，轻声问：“阿九，你守了一辈子，护的到底是规矩，还是人？”
规矩……还是人？
赵九婆猛睁双眼，目中浑浊挣扎一扫而空，唯余前所未见的清明。
她缓缓起身，众目聚焦其身，待那最终宣判。
然，她未开口。
她走至堂中，自怀内摸出那块代表族长身份的族徽木牌，在众人惊愕注视下，亲手将其投入简陋的匿名投票箱。
“我弃权。”声不大，却清晰传至每人耳中，“你们看着投，也让地下祖宗们看着你们投。”
众人肃然。
连赵九婆皆弃裁决之权，将命运交予他们手中。
沉甸甸的责任感压上每名代表心头。
他们依次起身，默然将己身木牌投入箱中。
计票结果迅出。
彭半仙高宣：“主张‘赎罪耕田，以工代罚’者，八票！主张‘依旧例逐出宗族’者，四票！决议成立！”
“赎罪耕田”，一个全新的、带温度的词语，就此诞生于这座坟庵改建的议堂。
彭半仙当场挥毫，将判决书于黄麻纸上，郑重贴于议堂外墙。
随即，他燃三炷香，对赵家祖坟方向深躬，朗声道：“列祖列宗在上，今日西渠之案，裁决已定。
此决非出某一人之口，而生众人之心。五姓村之将来，亦将由众人之心而定！”
山坡上，苏晏静观一切。
视野中，一行淡金文字末次闪现，缓缓消散：“基层自组织模型稳定运行——制度合法性来源转移完成。”
他心下大石终落，转身欲悄然离去。
“苏先生，请留步。”
赵九婆声自身后来。
苏晏回身，见老人步步走近，手中托着一物。
那是一块焦黑木片，边缘带火烧炭痕，犹可辨昔日精美雕花。
“此乃当年靖国公府失火时，我父自火场抢出的一截残梁。”赵九婆将木片递入苏晏手中，声低而哑。
“你父亲……当年于村试行新赋税时，亦曾遇今日之难。
他那时对我说，‘九丫头，要记住，法若不通情，便是刀。’我记了一辈子，却至今日方真明白。”
苏晏接过那温热的木片，其上似残留数十年前那场大火的余温，与他从未谋面父亲的叹息。
