高秉烛眼神一厉，制住这人，和部下迅速收拾了残局。
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回京，他立马带着俘虏和口供密报苏晏。
陈七连夜审，很快查明：这领头的，是内库一个守库太监的远房亲戚。
线索不多不少，刚好指向内库。
苏晏看着供词，嘴角勾起一丝冷笑。
他没把人证物证交给稽核组，也没通知通政司或刑部。
他让陈七把人捆结实，连着按了血手印的口供，塞进一口箱子，趁夜直接送到了瑶光郡主府上。
这张牌，得在最要命的时候，由最想不到的人打出来。
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三天后，风雨欲来。
一纸密诏，把苏晏叫到勤政殿偏阁。
这里没仪仗，没史官，连太监都屏退了。
皇帝一身常服，脸带倦容，眼睛却像鹰一样锐。
他指着御案上摊开的《武备基金管理章程》草案，声音低沉，像殿外滚的闷雷：
“苏晏，你这是要架空朕？”
苏晏撩袍跪倒，叩首。
他没抬头，也没辩解一个字。
殿里静得吓人，只有烛火“噼啪”轻爆。
很久，他沉稳的声音响起，字字清楚，砸在地上：
“臣不敢。臣只是想让这笔军饷——甭管今儿，还是一百年后，都能一文不少，按时发到戍边士卒手里。”
这一刻，他不是跟皇帝争权。
他是替身后那片江山，替千万将士的明天，讨个公道。
殿外，一道闪电撕破天，雷声轰鸣。
皇帝久久盯着伏在地上的苏晏，眼里神色变了好几轮：猜疑、怒意、挣扎……最后，化成一丝难以察觉的疲惫和松动。
很久，他挥挥手：“退下吧。”
苏晏再叩首，慢慢起身，躬身退后。
就在他要退出殿门时，皇帝的声音从背后传来，带着股复杂的情绪：
“明儿午时，内阁会推个‘新政参议’，专管这次弊案和章程后续……你，愿去吗？”
苏晏脚步顿了顿。
他没回头，只深深一揖。
走出殿门，冰凉的雨点打在他发烫的脸上。
他仰头看乌云压顶的天，嘴角轻轻一扬，低声自语：
“火种埋土里了。就等，风来。”
这道设“新政参议”的口谕，像阵无形的风，半个时辰就刮遍了紫禁城，又迅速卷向外朝各衙门。
夜深了。
消息传到翰林院时，西边一间僻静别院的窗纸上，“嚓”一声，亮起一豆灯火。
几个人影静静坐在那儿，背光长长地投在墙上。
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