苏晏会意。待人走了，他细看那壶——壶底一行小字：“洪武三十二年制”。
心一动，他小心揭开壶盖。
里头没茶叶，只有一卷折得极细的纸条。
展开，是篇《祖制考异》初稿，字迹苍劲，一看就是大家手笔。
其中一段引太祖《实录》：“六科给事中可驳内帑支项，违者以欺君论。”
纸条下，还有张附页，瑶光清秀的字迹：
“祖父昨夜翻了半宿《实录》。”
祖父……能让瑶光叫祖父、还能翻皇家《实录》的，只有那位早已致仕、门生满天下的前朝首辅，林如海。
苏晏捏着纸条，心里一暖。
他知道，皇帝在朝堂上发火，一半是演给臣子看，一半是真慌了。
瑶光送来的这份《祖制考异》，是递给他一把刀——一把用祖宗之法锻的刀。
时机到了。
他叫来云娘，低声吩咐几句。
没多久，一首简单上口的新歌谣，就被走街串巷的盲童，带进了京城每条巷子，甚至飘进了深宫：
“旧账要算清，新规得立名；国库通边饷，莫使忠骨寒。若问谁执笔？莫待血再倾！”
调子朴实，字字扎心。
宫里扫地的老太监，没人的时候，也会不自觉哼两句。
那旋律像长了脚，往人良心里钻。
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舆论火候差不多了，规矩的架子也得搭起来。
苏晏亲笔写信，请前大理寺卿李崇文出面，召集三法司几位退隐的老臣。
他们以“凭吊先贤”为名，聚在忠义祠，关了三天门。
祠堂里香烟绕，他们谈的不是先贤，是一部叫《武备基金管理章程》的草案——苏晏打了腹稿，李崇文润色。
条文里，苏晏特意塞进几条：“六科联署监督内帑拨款”、“户部、兵部、都察院三方会签”、“账目年终公示于市曹”。
看着是循祖制、复旧例，实是在皇室私库和军费之间，砌起一堵没见过的墙——一个独立管钱衙门的雏形。
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京城暗流涌动时，高秉烛出事了。
他押着头一批稽核证据回京，在卢沟桥遇了伏。
几十个蒙面人从桥下、林子里杀出来，手黑，配合熟，目标却怪：不杀人，直扑队伍中间那几口上了三重锁的铁箱子。
高秉烛带旧部拼命挡。刀光里，他瞧出不对劲：对方招狠，却总在要命的地方收手。
这是抢东西，不是灭口。
电光石火间，他有了主意。
跟一个刺客过招时，故意露个破绽，惊叫一声“失足！”，整个人翻下石桥，砸进冰冷的永定河。
刺客们以为得手，稍一分神。
高秉烛却在水下潜游，像条鱼，绕到他们背后。
他摸出防身的鱼叉，猛地破水而出，叉尖“噗”一声，刺穿领头那人的护心镜。
冰冷的铁尖抵着皮肉，死亡的气息瞬间冲垮对方意志。
“说！谁派的？要干什么？！”高秉烛声音像河底的冰。
那人疼得脱口而出：“只奉口令……拖到月底，自有人收场！”
“月底”……
