回到行署，曾越唤人给双奴梳洗，自己转身去了盥室。
府里没丫鬟，是厨娘去照看的。双奴醉了酒，倒不闹腾，乖乖由着人收拾。
曾越来时，双奴安静躺在床铺里。
屋中燃着炭火，暖意融融，她身上只着一层稠白里衣。饮过解酒汤，醉意散了些，此刻睁着眼，目光追着他缓缓移动。
“还难受么？”他在床边坐下。
她眨了眨眼睫，像是在辨认什么。她掀开被子一角，探出手，轻轻握住他的。
眼底微动。他指腹在她腕间摩挲，感受着那细腻的肌肤下微微的脉搏。片刻，将她的手放回被中，掖好被角。
“好好歇息。”
床上的人却坐起身，攀住他手臂，不肯让他走。眼眶渐渐泛红，雾气蒙蒙地望着他。
曾越伸手抚过她眼尾，指腹沾了湿润，语气轻柔：“别哭。”
泪珠却滚落下来。
她只觉胸腔里闷闷的、酸酸的，像有什么东西堵着。仍醉着，她说不清自己为何这样难过。双奴环抱住他，脸埋进他颈窝，轻轻蹭了蹭。
他掌起她的脸。
泪眼婆娑，鼻尖微红，那模样软得像一捧春水。他凝视着她，仿若深海，静默中藏着什么，引人沉进去。
那丝温柔气息让她生出不该有的贪念。双奴缓缓凑近，近到能感受到他的呼吸拂在脸上。
唇贴上他的。
柔软，温热。几瞬后，退开。
后脑被一只手掌轻轻托住。他眼眸漆黑，近在咫尺。呼吸浅浅，带着缠人的温热。
片刻，曾越松开手，将她按回枕上，掖好被角。
“睡吧。”他声音低低的，“我不走。”
待人睡熟，曾越出去，掩上门扉。
唤来小厮嘱咐几句，便往书房去了。
案上堆着历年学子的考情和各府州县教官的呈文。
岁考巡政千头万绪，非一日之功；而生员教官“不事濡染，虚縻公廪”之弊，也到了非整顿不可的地步。
曾越阖眼，默默梳理着接下来的章程。
不多时，小厮领着夏安进来。
“可有不适？”曾越撩眼觑他。
语气寻常得不像有事。夏安狐疑地打量他两眼。
小厮端来一碗醒酒汤给他。顶着曾越的目光，夏安犹豫片刻，端起来喝了一口。
苦得他险些吐出来。
“吐一口，便多喝一碗。”不咸不淡的声音适时响起。
夏安鼓着腮帮子，瞪圆了眼盯着上首的人。僵持片刻，终是面色痛苦地咽了下去。又剜了曾越一眼，捏着鼻子，咕嘟咕嘟灌下整碗。
这怕掺了半碗的黄连水。夏安苦得眉头拧成一团。
还没等他缓过劲，曾越已走近，垂眸睨他。
“去扎两个时辰马步，昨日的事就算揭过了。”
夏安登时不干了，梗着脖子道：“我要找阿姐告状，说你虐待我。”
“去吧。”曾越淡淡道，“明日便送你与黄总铺一同回京，往后都别想见了。”
“你——”夏安龇了龇牙，到底没再顶，悻悻扎马步去了。
接着，便见曾越不紧不慢地在他肩头、头顶各放一只水碗。
“水洒了，从头算起。”那语气，简直气死人不偿命。
