谢迁缓步上前，温声问好：“双奴，端午安康。”
她笑着回应。
谢迁腰间悬着枚兰草香囊，格外惹眼。曾越眸光沉敛。待人走远，转头问双奴，语气含着几分不易觉察的酸怨。
“双奴，是不是也该给我回礼？”
双奴略一思索，写：甜粽作答。
他蹙眉不满：“双奴未免太过敷衍。”
说罢俯身逼近。“我想要…”
察觉他意图，双奴忙捂住唇，满心戒备。曾越深深望她一眼，退开。安稳将人送回别院，未曾多留，便转身离去。
薛厨娘见她一个人回来，纳闷道：“大人没来么？姑娘特意准备的红豆粽还温着呢。”
双奴抬眼笑：我们俩吃。
粽子本就不是特意为他备的。
薛厨娘忽然想起一事，随口道：“姑娘前几日绣的香囊，可别忘了给曾大人。”
双奴一脸疑惑。
薛厨娘忙解释：“安陆这边旧俗。女子若有意，会绣香囊在端午赠与心上人。男子收下回礼，便是两情相悦，要请媒人上门提亲。”
一语落下，双奴目瞪口呆。薛厨娘瞧她神色错愕，不由追问：“莫非……不是绣给曾大人的？”
双奴愣愣点头。那香包，原是备来答谢谢迁的赠礼。
她独坐水榭之畔，望着池沼出神。有心前去和谢迁解释……可又觉得唐突，彼此徒增尴尬。
不日，谢迁递了帖子来，邀她赏荷。
沧浪湖荷花遍植，堤上多亭榭画舫。孟夏之际，荷叶田田，菡萏初绽，风光正好。
双奴穿过廊桥，远远便见谢迁立在六角亭中，一袭月白锦衣，身姿如竹。
“听闻荷塘深处开了一株并蒂莲，难得一见。我带你去看看？”他提议。
两人泛舟入荷丛，寻了半晌，未果。
谢迁摇头笑道：“想来只是闲谈谬传。”
他随手采过莲蓬，要给她剥，“新鲜莲子清甜，尝尝。”双奴接过来，示意自己剥就好。
谢迁也不勉强。
岸边画舫传来采莲曲，婉转悠扬。
双奴剥完最后一颗莲子，抬眸正对上谢迁。那目光温和地落在她脸上，不闪不避。
“你鬓边落了一只蜂。”他忽然说。
双奴下意识惊退半步。
“别动，会蜇人。”他靠近，抬手轻轻拂过她发丝。
离得有些近了，她能看清他袖口的绣纹。她身形微僵。“好了，飞走了。”他后退一步，笑道。
双奴微微欠身道谢。
片刻，小舟靠岸。
谢迁折下一支白荷，递到她面前。“采之赠佳人，不用持琼玖。”
双奴一怔。谢迁恰到好处转了话头。
“画舫乐声清雅，可否陪我听一曲？”
谢迁素来温雅和善，助她良多。错赠香包之事，再提及反倒显得刻意。她不应妄自猜度，拂人一番好意。
双奴沉吟点头，随他往画舫去。
谢迁侧身而立，恰挡住她视线，因而错过了石桥上那道伫立许久的身影。
另一边，曾越至别院寻她，不见人，唤来门子询问。
