他垂眼看她，眼睛里没有怒意，唯有近乎偏执的认真。“熊单下狱你不肯，跟我走你也不愿。我说过，不会让你嫁他。”
他顿了顿，声音低下去：“你不肯回头，我便只能，将你锁在身侧。”
双奴身形僵住，终放缓神色，慢慢解释：要与熊大哥成亲的是尤姜。
曾越眼中掠过一丝惊喜，又迅速浮上危险沉沉的暗色：“双奴也学会欺瞒我了？”
双奴抿紧唇瓣，写：若非你纠缠相逼，我不会骗你。
曾越倾身压近，二人呼吸交织，距离近得窒息。
“你就这般不愿跟我？”
他沉凝着她逼问，声线染了抹酸涩，“你心底，可还有我？”
双奴敛定心神，写：你前程远大，自有良配。我们既已两清，还请放我回杭州。
他臂膀骤然收紧，狠狠扣住她纤腰，将她死死箍在怀里。双奴奋力推搡，他纹丝不动。
“不放。”
低沉的嗓音自头顶缓缓落下。闷闷的，带着一丝不易察觉的哑，“这辈子都不放了。”
双奴浑身巨震。抬眸撞进他眼底。
那片幽深墨色中，不见往日的从容自持，不见那些游刃有余的笑意，只有一种近乎倾尽所有的执拗和决绝。
她撇开眼，斥道：你全然不讲理。
曾越低头，唇擦过她的额头，极轻。“双奴，我们和好重新开始，好不好？”
双奴眨了眨眼眶里的水雾，酸涩绵绵。心仿佛被分成两半反复拉扯，理智刻意疏离，却又逃不开丝缕牵绊。
他未必无真心，可……始终吝啬一句求娶。那份隐晦飘忽的情意，让她不敢、也不能，再如从前一般，奔赴和等候。
双奴暗暗咬住舌尖，细微痛感压下心底翻涌的柔软与动摇。她未曾应声，只写：我困了。
曾越自身后拥她入怀，低声呢喃：“你不说，便是应允，对么？”
座船沿运河北上。至京口驿，渡江西行二十日，方至安陆。
雨石巷陌。
曾越牵着双奴在一处宅院停下。青砖灰瓦，寻常人家的模样，门楣旧了，却收拾得干净。
正要扣门，双奴稍挣了挣手，心生局促。他攥住她手，低声安抚：“无需怕，父亲不会为难你。”
双奴摇头：我暂去客栈住。
曾越不容她推脱，拉起她进门。
院内，一位头发半白的老嬷嬷闻声而出。目光触及门口立着的人，随即笑开，“行简，一路可还安稳？”
郝嬷嬷目光微转，落在他身后的双奴身上，眼中染上温软慈色。“这位俊生小娘子，不知叫什么？”
曾越颔首作答：“嬷嬷费心，一路尚且顺遂。”他侧身轻偏，“她名双奴。”
笑意愈发温和，郝嬷嬷引着双奴往里走。“好孩子，一路劳累了。我去给你们备些吃食。”
双奴回头看向曾越，他细声叮嘱：“不用勉强拘束，我稍后来寻你。”
他转身，迈进正屋。
屋里有淡淡药味。塌间的男子，年约四旬有余。面容因病气略显苍白，鬓边添了霜色，眉眼依稀可见年轻时的俊朗。
曾越上前打揖，问询：“父亲，近日身子可稍有好转？”
曾元礼淡淡一笑：“无碍。前月摔了一跤，又受了寒。是绫罗说得过甚。”
曾越眉微蹙了下，旋即恢复如常：“明日再延请郎中过来瞧瞧。”
“也好。”曾元礼神色淡然，道，“路途疲惫，你早些安置。”
厨下，郝嬷嬷絮絮闲话。她笑呵呵地给双奴添菜，问：“你与行简，相识多少年岁了？”
双奴写道：四年又一月。
郝嬷嬷微露讶异：“那岂不是行简刚到京城的时候？”
