一行人等还没全下马车，就听二门的另一边传来一阵凌乱急促的脚步声，方三老爷方承令带着方三夫人、方世磊等人往二门的方向过来了，然后向来者躬身行礼：“见过父亲，母亲！”
“阿令，无需多礼。”方三老太爷方继廉满意地看着这个庶长子，这是他第一个儿子，自小也是他教导着长大的，情分自然是不一般。
这时，方继廉右手边的一个中年妇人清了清嗓子道：“老太爷，现在日头大，大家都别忙着说话了，我们先进去再叙旧也不迟。”
那中年妇人容貌秀美，身形苗条，皮肤白皙润泽，穿了一件银红色对襟暗妆花褙子，头发整整齐齐地梳了个圆髻，插了一支赤金镶蜜蜡水滴簪，看来容光焕发，让人一眼无法判断她的年龄，只能从她说话时眼角、嘴角那细细的纹路透露了她真实的年龄。
方承令忙附和道：“姨娘说的是。”
这个美貌的中年妇人正是方承令的生母牛姨娘，若非方承令一语道破她的身份，恐怕这不知情的人还以为她才是方三太夫人呢。
方三夫人的嘴角僵了一瞬，但很快就恢复正常，若无其事地笑着。公公家里这嫡不嫡、庶不庶的状况也不是今日才开始的。偏偏牛姨娘是丈夫的生母，牛姨娘得势，对自家也只有好处，没有坏处。
想着，方三夫人飞快地朝公公的左手边瞥了一眼，那里站着一个身形微胖的妇人，乃是方继廉的原配嫡妻楚氏，方三夫人的正经婆母。楚氏看来五十余岁，头发已经花白，穿了一件石青色缠枝刻丝褙子，衬得皮肤有些蜡黄。
此刻，楚氏嘴唇紧抿成一条直线，眼角微微下垂，看也没看牛姨娘一眼，似乎对于对方的喧宾夺主全不在意。
而楚氏身旁站着一个三十出头的锦袍男子，正是方。”
不只是楚氏母子，在场的其他方家人也对牛姨娘那副俨然女主人的作派毫无异议，或者说是习以为常。
之后，方继廉一行人就在方承令的引领下，朝正厅而去。
不一会儿，原本空荡荡的厅堂就被坐了个满满当当，上首的两个主人位的太师椅自然是让给了方继廉和楚氏，而牛姨娘则坐在了下首的一把圈椅上。
这里的人委实是有些多，辈分也复杂，一时间，见礼声此起彼伏，费了近一炷香功夫，所有人总算可以都坐了下来。
“父亲，”坐在牛姨娘对面的方承令看向方三老太爷方继廉，有些奇怪地问道，“离王爷的寿辰还有几日，您之前来信不是说要再过两三天才到吗？”
方三夫人怕公公误会，忙接口补充了一句：“幸好儿媳提前就把父亲、母亲和姨娘您几位住的院子都收拾好了。”
方继廉捋了捋花白的胡子，看了牛姨娘一眼，含笑道：“还不是你姨娘，她一年没见你妹妹了，想早点过来看看你妹妹！”
方承令只有一个同父同母的妹妹，也就是小方氏。
一说到小方氏，牛姨娘纤细的腰板就挺得更直了，嘴角透着一丝淡淡的倨傲。
她这半辈子，做得最对的两件事，第一件就是在她被打发配小厮前，爬了方继廉的床；而这第二件事就是生下了这个女儿。
她的女儿可比她两个哥哥出息多了，一跃龙门成了镇南王的继王妃，从一个卑微的庶女成了整个南疆最尊贵的女人，让她这个生母在方家的日子也更加好过，除了没有正妻的名头，什么都有了。甚至就连方继廉也要敬她几分，两个儿子过得也是越来越好……可是偏偏最近……
想到次子方承训，牛姨娘的眸色又是一黯，这两年他们的日子又突然变得不顺遂起来，先是女儿被除了王妃的诰命；后来方承训突然卒中，不仅失了大房富可敌国的家产，还被含冤被流放；前不久就连哥哥牛兴隆都遭奸人陷害，身陷囹圄……
牛姨娘得了消息后，好几日夜不成寐。这一次难得逢镇南王整寿，牛姨娘就赶紧催方继廉带着一大家子过来了，打算和女儿好好谋划一下。
“阿令，”牛姨娘急忙对方承令道，“你赶紧给王府递帖子，我想见见你妹妹。”
